Capítulo 154
(Cálculos inconclusos)
"¿Qué tal... tiempo?"
"¡Cuando mi lluvia me miró radiante y sonrió!"
El emperador contuvo la respiración por un instante ante el grito violento que parecía ahogado. Los ojos ensangrentados del anterior Gran Duque se acercaron de nuevo al emperador. Ay, esos ojos. Solo una vez, cuando la princesa llegó por primera vez al palacio imperial, me miró con intensa emoción, como si estuviera reprimiendo sus emociones. El dolor en el pecho, como un cuchillo atravesándole el pecho, rasgó el corazón del emperador. Mientras tanto, el Gran Duque de la generación anterior me recordó una vez más lo que me había arrebatado con una voz seca y áspera.
"...... tiempo precioso para ver la infancia de mi hijo."
“¡Papá!”
La voz clara estalló como pompas de jabón, y el tiempo en que el niño que sonreía al crecer se había ido.
"Yo...... la lealtad de los caballeros de Vikander que dieron su vida por el Imperio sabiendo que llegarían refuerzos."
La época de los caballeros, que esperaban refuerzos y suministros y seguían en silencio órdenes imprudentes, había terminado.
"No tengo la habilidad para deshacer todo esto, ¿qué me atrevo a desear?"
Mientras las viejas emociones se filtraban, la voz que recorrió los lóbulos de las orejas hizo que el cuerpo del emperador se encogiera. Los ojos rojos, con pupilas anormalmente dilatadas, se enfocaron lentamente mientras estaban vacíos.
"... No hay razón para ser leal, así que no quiero volver a verte la cara, emperador."
"¿... ¿Qué?"
"De ahora en adelante."
Era una palabra dura, pero real. Cuando el emperador miró al anterior Gran Duque con un segundo de retraso, este eligió el peor camino que el emperador jamás había imaginado.
"Juro por todos ustedes como testigos. ¡Vikander declara que ya no formará parte del imperio y se mantendrá como un país independiente!"
Una voz feroz, como un punzón afilado, se extendió por todos los rincones de la sala de conferencias. Al mismo tiempo, como si esperaran, los caballeros de Vikander estallaron en un rugido. El júbilo que comenzó con ellos dos se extendió descontroladamente a Heferty, a Oslan y a la delegación que se declaraba del lado de Vikander. El emperador gritó con voz áspera después de que el anterior Gran Duque gritara:
"¡Veneno, un país...!"
Independientemente de dónde se mire en la historia del imperio, la nobleza no reclama un estado independiente ni un ascenso. Mientras la sangre le corría por el rostro, que se había vuelto blanco por las tonterías, recuperó la compostura. Con sus ojos entrecerrados, el emperador miró fijamente al anterior Gran Duque. Ya fuera que el autor estuviera muerto, resucitado o exponiendo la vergüenza del imperio, al emperador le daba igual. A los nobles no les gustaba el cambio. Lo mismo ocurría en otros reinos. Incluso si la mayoría de los aliados permanecían neutrales, al emperador aún le quedaban cinco aliados.
"Eso es todo lo que tengo que aguantar con las tonterías del Gran Duque. Un país independiente. No puedo permitirlo."
"Permiso."
El anterior Gran Duque se burló. Sus palabras, cada vez más fuertes, exudaban una fuerza amenazante que superaba la dignidad del emperador.
"No necesito permiso. Vikander no necesita el gobierno de un emperador."
¿Por qué palabras tan descaradas que suenan a confianza? El emperador se tragó la abrumadora ansiedad y río fríamente.
"... De verdad, no funciona."
Había algo que el emperador había olvidado sobre los sucesos impactantes que ocurrían repetidamente. Esta era la fortaleza del emperador. Un lugar custodiado por numerosos caballeros y sus sirvientes. ¿Y el anterior Gran Duque...? En el mejor de los casos, dos caballeros terribles y un mago menor. Incluso si hay un archiduque, el anterior archiduque que contiene la respiración al hablar y la princesa que no sabe empuñar una espada serán la carga.
"El sirviente."
"¡Sí, sí! Su Majestad."
En un momento dado, el asistente, que había estado hablando, inclinó la cabeza apresuradamente. La voz de la respuesta tembló. En ella, el emperador ordenó lentamente.
"...Ordene a mis caballeros que se reúnan en el Palacio del Emperador."
Los caballeros del emperador. Las palabras, que resonaron con tanta fuerza, sorprendieron al reino, incluido el Duque de Kiwol. Es así. El emperador le recitó a Vikander los nombres de los países que habían prometido neutralidad.
"Heferty, Ultia, Lemunis, Primerain, Ndevilou y Oslan."
"¡...!"
"¿Traicionaste al imperio al dejarte llevar por los rumores del anterior Gran Duque?"
El emperador alzó la vista y reprendió con fiereza. Estas palabras no solo iban dirigidas a los reinos. Incluso a los nobles del imperio, que se encogían de miedo y observaban. Lo que unía a todos los que intentaban dispersarse era, en última instancia, un miedo mayor. El emperador gritó con una expresión majestuosa.
“¡Contemplen a quienes han traicionado al imperio apresuradamente por la seguridad del momento! ¡El Imperio jamás perdonará a los traidores!”
El emperador levantó el dedo índice y señaló al Gran Duque, al Gran Duque y a la Princesa que estaban detrás de él. Comparado con los demás que se estremecieron, el rostro relajado y sonriente conmovió, pero el emperador pasó por alto todos los comentarios molestos. Y fue entonces cuando escupió su furia como un trueno.
"¡Su Majestad!"
Sin permiso, la puerta se abrió y el asistente, pálido, entró corriendo. El emperador lo miró con ojos tristes, pensando en los caballeros que pronto lo seguirían. Sin embargo, solo había dos guardias detrás del asistente. ¿Son muchos, así que están esperando abajo? Sin embargo, el informe posterior del jefe de la cámara destrozó las expectativas del emperador.
"¡Rain dijo que los Caballeros de Vikander están rompiendo las puertas del palacio y llegando al palacio imperial!"
"... ¿Qué?"
El emperador dudó de mis oídos. Era una tontería. Cuando los Caballeros de Vikander derribaron las puertas del palacio, ¿qué hicieron los centinelas y caballeros que custodiaban las puertas...? Sin embargo, antes de que el emperador pudiera preguntar, el asistente principal informó este incidente vertiginoso con todo detalle.
"¡La marcha de los caballeros de Vikander es inusual! ¡En este momento, los Caballeros del Palacio Imperial han salido del Palacio Imperial para evitar la invasión de todo el ejército de Vikander!"
El asistente solo hizo lo que tenía que hacer. El problema era que ni siquiera podía controlar el volumen de su voz debido a la vergüenza y la emoción, y gritó fuerte para que todos pudieran oírlo. La marcha de los caballeros de Vikander... ¿Cuándo ellos, la columna vertebral de las fuerzas armadas del imperio, avanzaron al borde de la victoria? Tanto los enviados como los nobles del imperio se sumieron en el caos. El asistente se dio cuenta de mi error y se quedó pensativo. Mientras tanto, Edwin miró a mi padre, conteniendo sus crecientes emociones. Como si su trabajo hubiera terminado, tenía una leve sonrisa en el rostro que lo representaba. Edwin levantó lentamente las comisuras de sus labios bien formados.
"Esta es la marcha después de que la generación anterior anunciara la independencia. No será comparable a la traición ni a la guerra civil."
El rumbo del juego cambió en un instante. El Duque de Kiwol, con el corazón encogido, volvió a mirar al Gran Duque con esperanza. El Gran Duque, con la dignidad suficiente para brillar, continuó con serenidad.
"Heferty, Ultia, Lemunis, Primerain, Ndevilou y Oslan."
"…"
"Vikander mantiene su fe e intenta que regreses…"
Una voz significativa prolongó el final de sus palabras. Al mismo tiempo, los demás aliados, inquietos y con el rostro sombrío, se abalanzaron sobre Edwin.
"¡Sí, Su Alteza! ¡Gondwan también quiere tener una interacción positiva con Vikander!"
"¡Samuel también estará al lado de Vikander!"
“¡¿Qué es esto?!”
El emperador, que había perdido a todos sus aliados en un instante, gritó como un trueno. Sin embargo, la delegación aliada que ya se había aliado con el Gran Duque intentó evitar la mirada del emperador y no regresó a su posición original. La boca del emperador tembló al alzar la vista con fiereza. Esto era imposible. Sin embargo, mi imperio, que siempre había sido fuerte, se tambaleaba. El aire frío les enseñaba los dientes como si fuera a tragarse al emperador y al príncipe heredero.
“…Si reconoces la independencia de Vikander… ¿Detendrás esta marcha temeraria?”
“¡Su Majestad!”
gritó el príncipe. Pero el emperador ni siquiera sabía de qué hablaba. Solo quería alejarme de los ojos rojos que me miraban y de los ojos verdes extrañamente tranquilos. El enfrentamiento continuó con la respiración temblorosa. En algún momento, los oídos del emperador oyeron los gritos estruendosos de los caballeros que avanzaban como un tinnitus. Mi corazón se enfriaba constantemente. Fue ese momento.
“…Te equivocas en algo.”
El anterior Gran Duque esbozó una mueca de desprecio.
“Tienes que hacer tus cálculos a fondo.”
“… Cálculos.”
“No creo que vaya a ajustar la tasa del impuesto sobre los minerales.”
El emperador murmuró nervioso. Como si infiriera las palabras del anterior Gran Duque, sus brillantes ojos azules se pusieron en blanco.
“Vikander, como país independiente, surge de la ira por haberme arrebatado durante 10 años.”
En las siguientes palabras, la mirada del emperador se fijó en un solo lugar. Como si lo hubiera adivinado, el Gran Duque de la generación anterior también miró a su hijo, que aún no había pagado sus deudas, y dijo Najik.
“El actual jefe de Vikander es Edwin Lowell Vikander.”
“….”
"Un descendiente legítimo de Lowell, tan noble que no puedo mencionarlo a la ligera, y mi hijo, quien ha enaltecido el honor de mis caballeros y de Vikander durante diez años."
Los ojos del emperador se abrieron de par en par como si fueran a salirse de sus órbitas. Un bufido baboso se escapó de entre sus labios entreabiertos. Una vez fue mi perro, pero en algún momento se le soltó la correa. Y recientemente, el hombre que amenazaba mi poder se acercaba. Con una princesa con ojos idénticos a los de ella.
"¿No te lo dije antes?"
Su característica voz relajada perforó los oídos del emperador con precisión.
"Lo que el emperador me dará no son migajas."
"¿No es todo lo que Su Majestad me dará de todos modos, solo estas migajas?"
En el momento en que las palabras, enterradas en su memoria, vinieron a su mente, los ojos del emperador temblaron ferozmente.
“¿Qué es esto...? ¿Cuándo te has estado preparando para este momento? Mis padres, todas las victorias y el botín que he ganado."
Las garras, que habían permanecido ocultas durante diez años, eran afiladas comparadas con cualquier cosa que el emperador hubiera agarrado jamás.
"Por el honor de mi madre, mi joven dama y todo lo que es Lowell."
... ¿incluso el de Lowell? En un instante, el emperador se sintió abrumado por una sensación vertiginosa, como si sus pies desaparecieran. La decoración del reposabrazos del trono de paja se hizo añicos.
"Hay tantas cosas que aceptar."
"......"
"¿De verdad vine con las manos vacías?"
El sarcasmo en la comisura de su boca torcida era agudo... Las manos de Edwin temblaron levemente. Olivia apretó con más fuerza sus manos entrelazadas. Este es todo el tiempo de Edwin, y esto es lo que Olivia puede hacer.
"Lo imagino tanto que necesito convencerme de que este momento es real. Olivia. Nos recuerda que ahora no es un sueño, sino una realidad. Si hay algo más...”
"¡Pase lo que pase, lo haremos sin declarar...!"
Olivia entrecerró los ojos. En la urgencia, Leopold reprendía una disciplina de guerra olvidada hace mucho tiempo. Una guerra posproclamación que solo podía aparecer en un libro viejo. La voz de Leopold era áspera, como si fuera el último acto que faltaba. Mirando la mirada ansiosa que la rodeaba, Olivia dijo en voz baja:
"Si fuera una declaración de guerra, no la habría hecho".
Pañuelo.
Fue un instante en el que el rostro de Leopold se oscureció como si estuviera muerto ante la evidente verdad revelada por la forma de su boca. Lo era.
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