Capítulo 159
(El comienzo de las negociaciones, el momento en que se desvaneció la última esperanza del emperador.)
El sonido de la cuchilla rozando la punta de su barbilla fue agudo. La voz del Duque de Elkin se escuchó en ella.
"Un total de veintidós personas, incluyendo a los caballeros de élite de Su Majestad y siete caballeros de élite del Duque de Elkin, se precipitan hacia las puertas de Vikander. Cinco de ellos, según las órdenes de Su Majestad, irán a ver a Lord Sobron y solicitarán tropas para sitiar Vikander."
Al oír eso, el emperador contuvo un gemido. Sentí como una tenue luz se cernía sobre mi débil visión, aliviado.
"¡Majestad, debemos ir a una guerra total! ¡Ahora Vikander se ha pasado de la raya! En el Ejército Imperial, donde hay tantos grandes caballeros, ¿qué clase de truco es este? ¡A Olivia le acaban de lavar el cerebro...!"
"¡¿No puedes callarte?!"
Justo cuando el emperador estaba a punto de indagar en los defectos de Madeleine por ser hija ilegítima, el príncipe apareció de repente y solo emitió un sonido estúpido. Aun así, cumpliría con su deber como príncipe y demostraría grandes cualidades como caballero, así que fue un momento en el que la esperanza en la que había creído se hizo añicos. En ese momento, mis ojos estaban realmente sombríos. Pero irónicamente, lo que iluminó los ojos del emperador fue la "guerra total" contenida en ese sonido estúpido. Como preparándose para una guerra total contra el Imperio, todas las tropas de Vikander se dirigieron a las islas. En un instante, la cabeza del emperador dio vueltas rápidamente. El emperador conocía a todos los vicecapitanes de la Orden de Vikander. Las personas descaradas que siguieron al Gran Duque al Palacio Imperial varias veces y me miraron con caras desleales. Tres de ellos confirmaron sus rostros en el Gran Salón de la Asamblea, y el otro dijo que se enfrentaban a los Caballeros del Palacio Imperial en las calles de las islas. … De ser así, Vikander debería haber estado vacío. "Sol Supremo, veo a Su Majestad el Emperador. Disculpen la audiencia tardía. Duque Madeleine, es demasiado tarde para preguntarme primero sobre su viaje a la finca de Vikander."
También fue una suerte que el Duque de Elkin viniera de visita. El Duque Madeleine le preguntó a Elkin sobre su visita a la finca de Vikander. ¿Por qué se atrevió a saber que todo se reveló en el momento en que llegó el Gran Duque? Es como un rumor inquietante que se extiende por el sistema, que el Duque de Madeleine está vinculado a Vikander, o... Sin embargo, el emperador negó rápidamente con la cabeza. El futuro del imperio tenía prioridad sobre el Duque de Madeleine, quien ahora era invisible.
"...Entonces, si no tienen tropas para defender Vikander, intentaré iniciar negociaciones atacando el territorio. ¿No es esto lo mejor ahora?"
"¿Pero ¿cómo pueden enviar tropas fuera de las puertas del palacio? Ahora la puerta de la ciudad y toda la calle están llenas de caballeros del Gran Duque.......”
El Duque de Elkin estaba igualmente preocupado. Pero tuvieron la suerte de encontrar una escapatoria en los caballeros de Vikander.
"Mujeres y payasos son enviados sin puestos de control."
Nunca habrían imaginado que las presuntuosas palabras de Vikander sobre reducir las molestias de la vida real del imperio con respecto a la ocupación ilegal del palacio serían una trampa para el enemigo. El corazón, que había estado somnoliento por la espera de toda la noche, se alivió con la noticia de que caballeros vestidos de payasos y mujeres habían abandonado las puertas de la ciudad. El emperador río entre dientes. Mientras estaba perdido en mis pensamientos, el sonido de la espada cesó, y una toalla tibia me secó cuidadosamente la punta de la barbilla. Ante la señal familiar de tocarse la barbilla, el emperador abrió lentamente los ojos. El propio emperador se reflejó en el espejo. Cuando las manchas amarillas de su barba desaparecieron y las hebras de sus ojos... Se calmaron con una toalla caliente, la presencia del cabello dorado que simboliza el imperio y los ojos color mar que prueban el linaje de la familia imperial se hizo evidente. Vestido de azul marino y dorado y con una capa de piel negra hecha con la piel de Osveron, parecía la figura digna del retrato que había distribuido al Imperio unos años antes. En las negociaciones con Vikander, esto debería demostrarse. Sin embargo, el emperador no estaba satisfecho. Su cabello parecía canoso y las arrugas de sus labios, marcadas. Era una negociación que determinaría el destino del imperio. Ojalá pudiera parecer un poco más joven y robusto. Es un gran salón que parece haber resistido el paso del tiempo... En ese momento, los ojos del emperador temblaron. ¿Con quién me estoy comparando ahora...? Justo cuando la ira contenida estaba a punto de desbordarse, llamaron a la puerta. En el momento en que vio entrar a alguien al mismo tiempo que daba permiso, el emperador no pudo contener su furia. Le lancé todo lo que pude en cuanto pude. Él.
"Giovanni Madeleine, ....... para ver a Su Majestad el Emperador."
¡Guau! Un estallido agudo resonó por la oficina. El duque Madeleine terminó sus palabras con el rostro aturdido.
"...Eso es."
Mis mejillas ardían tardíamente. Se frotó la mejilla con fuerza con el dorso de la mano. Luego golpeó la pared y miró fijamente los fragmentos del pisapapeles roto. La ira del emperador resonaba en ella.
"¡Qué demonios! ¿Qué hizo el duque hasta que este imperio quedó tan mal?"
"Se lo ruego. Su Majestad."
"¡Por favor, por favor! No diga tonterías, ¿no vino aquí hace mucho tiempo? ¿Sabe lo inquietantes que son los rumores sobre su familia que ahora corren por el palacio? ¡Ojalá no fuera por el duque Elkin...!"
Dench-, den-, den-, den-, den-, den-. En el momento en que la furia del emperador estaba en su apogeo, sonaron siete campanas. Al oír el inicio de las negociaciones, el emperador dejó escapar un profundo suspiro y miró fijamente al duque Madeleine. Al ver la sangre correr por la herida de su mejilla, sintió un poco de alivio. Pensé que me era leal, pero ahora es irrazonable.
"...Tengo que irme ya."
Si el hijo ilegítimo interviniera en las negociaciones de hoy, el duque también caería en desgracia, y la familia entera ni siquiera podría seguir el palacio por el momento.
"Después de las negociaciones de hoy, te llamaré."
El duque de Madeleine inclinó la cabeza con pulcritud. El emperador salió del despacho, incapaz de ocultar su ira. Espero que la tenue luz que se proyecta sobre mí pronto vuelva a la exitosa infiltración de Vikander. El objetivo de las negociaciones de hoy era ganar tres días antes de que sus caballeros llegaran a Vikander... Siguiendo al emperador, el duque Elkin miró fijamente al duque Madeleine.
"...Corrían muchos rumores de que estaba ligado a Vikander. Ahora que estoy aquí, ¿voy a sufrir una triste infidelidad?"
El duque de Madeleine no respondió. El duque Elkin gritó, tragándose el nerviosismo. Incluso cuando insistí en hacer suposiciones ridículas de que había consumido drogas, me sentí abrumado... Ahora que lo pienso, ¿parece que el duque recuerda lo que le ha hecho a la primera princesa hasta ahora?
Así que, ayer, el duque Elkin fue liberado del territorio de Vikander y fue a visitar al emperador a toda prisa. Todos fueron regañados. Mientras tanto, el duque Madeleine apareció de repente y lo agarró con el rostro pálido.
"Madeleine tiene claro que quiere venganza".
¿Qué clase de tontería hay en un patio concurrido a la una en punto? Fueron esas palabras las que detuvieron al duque de Elkin, que intentaba deshacerse de él.
"Entonces, empecemos a vengarnos de la medicina que me dio el duque".
¿Qué clase de declaración es esta de repente? Sin embargo, para hacerlo pasar por una broma, el rostro del duque de Madeleine era sincero. Medicina... ¿Por qué el resentimiento que siempre había sentido hacia la princesa de repente se volvió contra mí...?
"¡Un momento, Duque! ¡Qué es eso...!"
Fue un error seguir al Duque Madeleine con tanta prisa. Debería haber intentado llamar al Duque Madeleine de forma más parecida a mí. De todos modos, frente a Olivia, Elkin y Madeleine habrían estado en la misma situación. Apretando los dientes, el Duque Elkin fulminó con la mirada al Duque Madeleine que tenía delante.
Hasta ahora, me he alejado con una actitud noble, pero aproveché este momento en que la seguridad del imperio se tambaleaba y buscaba una oportunidad para apoyar a Vikander. Como duque del imperio, ¿se mantendrá de su lado?
“…….”
“Su Majestad también utilizó su último recurso. Así que, por favor, sea cauteloso en las negociaciones de hoy.”
Hablando con tono turbio, el duque de Elkin volvió a seguir al emperador apresuradamente. El duque Madeleine, que había estado reflexionando sobre la advertencia, río en algún momento.
“…… Es una imagen noble. Eso...”
La voz, que murmuraba, se quebró. Es demasiado irrazonable para mí ignorar la culpa de Hazel, quien debería haber sido mía por el resto de mi vida, y echarle todo el estigma. El duque de Madeleine contuvo el aliento. Todos los preparativos habían terminado. Aparte de la seguridad del imperio, Madeleine debía proteger su orgullo. Como pilar del imperio que corrige lo incorrecto, Giovanni Madeleine ha decidido hoy corregir aquello de lo que él mismo se ha desviado.
* * *
Fue una negociación que incluyó no solo al emperador y al príncipe heredero, sino también a la emperatriz y a la princesa. Los nobles del imperio estaban sufriendo las negociaciones, que demostraban claramente que el futuro del imperio dependía de ellos. Sin embargo, poco después de comenzar las negociaciones, intercambiaron miradas. El curso de las negociaciones fue un tanto extraño.
“… Al parecer, es necesario negociar con el señor sobre la división del territorio del imperio, y existen muchas restricciones.”
Todos supusieron que el imperio se mostraría pasivo en las negociaciones. Si es inesperado…
“Como la ceremonia de fundación no se celebró, pueden seguir llamándome como antes. Ahora que todos están aquí, comencemos con lo que merezco.”
El Gran Duque, que hablaba como si estuviera declarando, observaba esta lenta negociación. Contrariamente a las inquietantes declaraciones del pasado, el Gran Duque no dijo ni una palabra ni siquiera después de que comenzaran las negociaciones. Los vasallos del Gran Duque sentados a su lado, ni siquiera su prometida, dijeron gran cosa. Lo mismo ocurrió incluso si los nobles del imperio dieron media vuelta sin motivo alguno. ¿Qué ocurrió? Los nobles, que habían estado en guardia, empezaron a albergar pocas esperanzas con el paso del tiempo. Quizás intentan posponer esta negociación para más adelante por el bien del anterior Gran Duque, que no ha venido hoy. Si las negociaciones se prolongan tanto como hasta ahora, creo que podemos retirar parte de la riqueza que obtuvimos durante ese período y transferirla a otros países. El emperador también le recordó esta esperanza.
‘Si tan solo pudiera esperar un poco más, y si mis caballeros lograran infiltrarse en Vikander... Sentado en este precioso trono adornado con oro y ágata, me pregunto si podré disfrutar de un vasto y rico imperio para siempre’.
Era hora de que brotara una tenue esperanza y de que las comisuras de los labios del emperador se elevaran ligeramente.
"Era una negociación que dependía del destino del imperio, así que Su Majestad la Emperatriz y la Princesa también estaban acompañadas... Su Majestad el Emperador puede permitirse reír."
Como para romper la esperanza de felicidad, la voz del Gran Duque intervino. El emperador lo miró con furia, con los brazos en las manos. Y gritó:
"... Por favor, absténgase de hablar de cosas que no estén relacionadas con esta situación. Ya que el baile no dice lo que quiere, ¿no continuará esta lenta negociación? El Imperio fue cortés como usted solicitó, pero el anterior Gran Duque estaba ausente. ¿Qué clase de insulto es este?"
Por muy desventajoso que estuviera el imperio, no podía ser frenado por el impulso. La voz ardiente hizo que los nobles del imperio apretaran gradualmente el cuello.
"Insulto, lo que Su Majestad sintió ahora no fue un insulto, sino un alivio."
Fue un momento en que la voz monótona continuó. Tras observar a los caballeros por un momento, el Gran Duque sonrió y miró al emperador.
"Cuando era un niño feliz, mis padres, todas las victorias y botines que obtuve. El honor de mi madre y mi joven dama y todo lo que es Lowell."
"…"
"E incluso la humillación del momento en que me insististe por la mina de cristal blanco."
"¡Qué juego de palabras, Gran Duque!"
El emperador se rebeló. Cada vez que mencionaba la Mina de Cristal Blanco, pensaba en la oportunidad que la princesa perdió y parecía estallar de ira. ¡Qué lástima! Entonces, la boca del Gran Duque se alzó lentamente.
"Travestis y payasos."
En un instante, el corazón del emperador se le encogió. ¿Cómo sabes cómo envié a los caballeros fuera de las puertas...? Mientras la sangre fría se le helaba poco a poco, la sonrisa sarcástica comenzó a extenderse por sus ojos rojos.
"Ese es el método que he estado usando cada vez que dejo entrar a mi gente al palacio desde hace años".
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios