Capítulo 160
(Colgando solo después)
“¡¡Tú, tú...!"
El emperador no pudo decir nada. Estaba sin aliento. Entonces, ¿está diciendo que él, el emperador, estaba en la palma de su...? No podía creerlo. Hasta ahora, todo era definitivamente como un milagro. La infiltración que le vino a la mente mientras se preocupaba por la seguridad del imperio con la cabeza en alto toda la noche, justo a tiempo para enterarse de que el nivel de censura de mujeres y payasos era bajo... En ese momento, un destello de luz brilló en la mente del emperador. Correcto. Si no fuera por esa información, habría sido difícil siquiera trazar un plan para expulsar a los caballeros de las puertas.
"Desde ahora."
Una nueva voz temblorosa escapó de sus labios delgados. Los nobles del imperio, que estaban de muy buen humor, parecían haber presentido que algo andaba mal, pero el emperador parecía ansioso, como si ni siquiera pudiera verlo. Así que Edwin sonrió con más amabilidad. ¿De qué me preguntas? Todo el mundo sabe que las tres batallas en las que participó Su Majestad el Emperador en el pasado fueron batallas de infiltración en las que solo se construyeron castillos vacíos y cómodos.
...Lo sabía. Pensé que la tenue luz era un milagro, pero no era más que un trozo de vidrio de una mina abandonada.
"Cuando la gente tiene prisa, siempre busca cosas que le son familiares, ¿no?"
Una voz maligna sacudió los pensamientos del emperador. Fue como si mis pies se desvanecieran. La esperanza se desvaneció, y el imperio apareció en su visión más clara. Su imperio se inclinaba y se inclinaba tanto como el duque de Elkin, que estaba de pie y avergonzado, y el duque de Madeleine, que estaba sentado tranquilamente detrás de sus hijos.
"¡Era falso! ¡Era mentira...!"
La ira se arremolinó. La esperanza en la que creía se retorció y le cubrió los ojos. El emperador, que gritaba, se quedó atónito en el momento en que golpeó su asiento y se levantó. Unos ojos rojos, llenos de odio, lo miraban con fiereza. Era una vida que no podía creer cómo la había contemplado con una sonrisa.
"Así es. Yo también fui muy doloroso, cada vez que el mentiroso emperador me ordenó ir a la guerra contra la 'Mina de Cristal Blanco' más de veinte veces."
La burla, mezclada con la desfachatez, era tan terrible que me dio náuseas. El emperador jadeó como si respirara con sus pulmones encogidos. Al ver esto, Edwin sonrió dulcemente.
"¿Qué clase de conversación tuviste con tu padre?"
El inicio de esta asombrosa escena comenzó con las palabras que Olivia y Doran Doran pronunciaron accidentalmente mientras hablaban.
"Bueno. ¿Cuándo fue el momento más difícil?"
Aunque no era culpa de su padre, sentía pena por Edwin por no haber estado con él en sus momentos más difíciles. Así que Edwin no se molestó en contárselo a su padre. Porque todo había terminado. Pero en el momento en que mi joven me miró.
"¿Cuándo fue el momento más difícil para ti, Edwin?"
La mirada que me observaba era cálida, como si envolviera silenciosamente mi corazón. Irónicamente, en ese momento, Edwin volvió a reflexionar sobre sus diez años. Eso fue todo lo que dije ese día. El sonido de la infancia desapareciendo, la madre no ha regresado y la noticia de que el padre ha sido asesinado. Edwin murmuró para sí mismo, y en algún momento, se mordió la punta de la lengua. Todos mis momentos difíciles, había un punto de conexión entre ellos. La miserable desaparición de lo que se esperaba de ellos. En ese momento, Edwin me añadió con urgencia una cosa más a lo que necesitaba ganar. Tuve que luchar con la esperanza. No sabía que sería un fracaso, y esperaba ser feliz como si fuera una bendición. Entonces, quise experimentar el momento en que mi estómago se pudriera por no poder exponerlo. Así que lancé un cebo grande. A pesar de la operación sorprendentemente endeble, el emperador se afeitó la cabeza. Así es. Si le llevas agua de mar a una persona sedienta, nunca la beberás algún día. Aunque te acerque a la muerte. Edwin río de placer. Fue como si hubiera rechazado una bebida caliente de una vez, y ahora sentía que el arrepentimiento que me había estado rascando el estómago se había desvanecido.
"¿Y el emperador? Se siente como si flotaras sobre las nubes y luego cayeras en el barro."
El rostro del emperador estaba amarillo. Me sentía satisfecho con el cabello dorado del que estaba tan orgulloso, como si se hubiera extendido por mi rostro. Como si finalmente se hubieran dado cuenta de la situación, la tez de los nobles que me miraban también palideció. Era hora de terminar.
"Espero que comprendas que ya no quiero seguir en el palacio."
El príncipe que mostraba un terrible sentimiento de inferioridad hacia mí, y los nobles del imperio que ansiaban una oportunidad para hablar conmigo, eran todos insignificantes.
"Se acabaron yo, mi padre y mi hermosa prometida. No quiero estar en este lugar repugnante."
Edwin se quitó la boca con facilidad. Luego golpeó la mesa y exigió con frialdad.
"La mitad del imperio. La zona a restaurar es el Norte."
La cantidad de compensación que Vikander y Lowell recibirán... El sonido retumbó como si alguien hubiera metido la cabeza en el agua. El emperador no podía recobrar el sentido. Los nobles del imperio que me temían no sabían qué hacer y estaban a merced de Vikander. Ni la emperatriz, ni el príncipe, ni siquiera la princesa dijeron nada. El silencio pesaba sobre el emperador. Je, entonces respiró hondo como si lo hubieran rescatado del agua. El emperador miró rápidamente a su alrededor.
"Del palacio a Catanta. La zona que necesitamos recuperar está despejada, pero ¿qué espera el emperador?"
La mirada de los nobles hacia el emperador se volvió cada vez más aguda a medida que apretaban el cuello. El emperador, como siempre, tenía que usar a otros como escudo. Hijo del amor. Lo que me vino a la mente fue la última carta, y no me sentí mal.
"Olivia. ¿Hay algo más que decirle a mi joven dama?"
Como si fuera a tiempo, le entregó las palabras a la princesa. En ese momento, el emperador gritó:
"¡Te atreves a obligar a un hijo ilegítimo que ha perdido su identidad a hablar en esta negociación!"
Incluso el sonido de su respiración se apagó. Las palabras atronadoras extendieron peligrosamente el impulso de Edwin. Pero Olivia lo atrapó intentando levantarse. Y él sonrió. A Edwin y a mis caballeros, que estaban furiosos por mí. No, gracias. Quizás al reconocer la forma de su boca, calmó por un momento la ira que se apoderó de los caballeros. Si lo piensas, a un paso de distancia, las palabras del emperador fueron el trampolín que permitió a Olivia tomar la iniciativa y hablar. Mientras tanto, Olivia murmuraba las palabras que me atacaban en la boca. Hijos ilegítimos... ¿Por qué esas palabras, que ya no me hacen cosquillas, le dolían tanto antes? Mientras Olivia lo miraba con calma, el emperador pensó que ese silencio lo ayudaba. De acuerdo. Por mucho que la santa fuera querida por el pueblo del imperio, la placenta aquí era la pura aristocracia del imperio. Aquellos que se burlaban de ella con acusaciones primarias y chismes. Mirando a los nobles que habían decapitado a la princesa ilegítima hasta el momento, el emperador esperaba que respondieran a sus palabras. Así que gritó como si vomitara aún más sangre.
"¡Considerar a esa cosa inferior como una santa! ¡La ética del imperio se ha derrumbado!"
Su dedo índice erguido señaló a la distante Olivia, que se parecía a la princesa de Lowell del pasado. Era el momento oportuno. Fue justo cuando Olivia estaba a punto de levantarse.
"Nadie decide nacer por sí solo."
En ese momento, Olivia parpadeó. No era mi voz. Sino una voz muy familiar.
"... Un niño es estigmatizado por no haber nacido en pareja. ¿Dónde hay una palabra tan cruel? Su Majestad."
Era el duque de Madeleine. "Naturalmente, la culpa recaerá sobre quien dio a luz al niño."
"¡Duque!"
El emperador gritó como si le diera un ataque, pero Olivia no lo miró. No, ni siquiera tuvo tiempo de mirarlo. Con un rostro que, a primera vista, mostraba una fina cicatriz en una mejilla. El duque de Madeleine solo miraba al frente. Lo mismo ocurría con sus dos hijos, que estaban de pie junto a él como si lo estuvieran. Aunque decía cosas que parecían proteger a Olivia, era como si no tuvieran nada que ver con ella.
"Y según lo que Su Majestad ha dicho ahora, ¿no deberíamos ser el duque de Elkin y yo los blancos de la acusación?"
"¡Qué es esto!"
El desconcertado duque Elkin saltó hacia adelante y gritó. Su rostro, tan rojo como su cabello, negó con la cabeza y miró al emperador, a la emperatriz y a los nobles del imperio. Parecía que el duque Elkin no era el único confundido.
"¿Qué clase de comportamiento es este durante las negociaciones, duque Madeleine? ¿De verdad te mantuviste fiel a Vikander?"
¡Bang! La emperatriz golpeó la mesa como para interrumpir la conversación y pronunció sus primeras palabras. Tampoco hubo tal especulación. Sin embargo, el duque la miró con indiferencia y dijo:
"¿No es el duque de Elkin quien usaba drogas para chantajear a la gente y obligarla a pasar noches sin permiso?"
"¡Qué vergüenza para mi familia...!"
"¿Crees que de verdad saqué esto a colación sin pruebas? ¿Aunque ahora mismo tengo un certificado del conde Aethel?"
El duque Elkin, furioso ante las palabras difundidas con elegancia, se quedó en silencio al instante, como si se hubiera pegado los labios. Poco después recordó que el conde Ethel estaba preso en la mansión e intentó contraargumentar de nuevo, pero la conversación ya se había descontrolado. Aunque circulaban rumores, era impactante que las fechorías de los grandes nobles se revelaran durante la reunión. Más aún si hablabas como si abrazaras a tu hija, que tanto te había dado la espalda. Los nobles, sorprendidos, volvieron a mirar a Olivia. ¿Qué cara tenía ahora la princesa que siempre había anhelado el afecto del duque? En una sociedad aristocrática donde se criticaba a los hijos ilegítimos, ¿qué cara tenía la que acababa de ser exonerada por no haber hecho nada malo?
"¡Ja, pero!"
Una voz tenue resonó en la sala. Era una princesa. Todos los ojos estaban puestos en ella. Se subió el dobladillo del vestido y lo apretó. Era tan extraño que me daba asco recibir atención por primera vez en mucho tiempo. Era la primera vez desde el día en que se revelaron todos mis logros, y había recibido tanta atención. Aun así, la princesa se armó de valor gracias a Olivia, que estaba allí de pie. Pensé que estábamos en la misma situación. Era injusto dejar este infierno en paz en una situación en la que mi familia me rechazaba. Así que la princesa alzó la voz.
"¿No tiene la señorita los ojos verdes? ¡Duque!"
Otra razón por la que Olivia estaba siendo atacada.
"Esta persona con la sangre de esa humilde bailarina..."
"Su Alteza la Gran Duquesa de la Dinastía Anterior también tenía los ojos verdes."
"¡Qué es eso...!"
Una voz suave atravesó las palabras de la princesa.
"No entiendes lo que digo. En Lowell, un reino que ha pasado a la historia, los ojos verdes eran el color de los ojos de la realeza y los altos nobles." La princesa, que la fulminaba con la mirada ante el insulto de interrumpir mis palabras, parpadeó un instante ante las palabras de Olivia. La confusión comenzó a asomar en sus ojos color mar. Olivia le espetó en zigzag.
"Me atrevo... a eso también."
"......"
"Aunque el señor de Vikander lo haya catalogado como el sucesor de Lowell y Vikander."
"No pretendo hacer eso. ¿Tienen... ojos verdes?"
Tras evaluar la situación, la princesa agitó la mano apresuradamente. Olivia sonrió. Todos los presentes evitaban su mirada.
"Debieron hacerlo. No solo Su Alteza, sino que todos hablaban mucho de mis ojos verdes."
... Excepto el duque de Madeleine y sus hijos. ¿Por qué están aquí ahora? Olivia contuvo el dolor de estómago un momento. Era como si alguien estuviera echando sal en mis heridas, que se habían insensibilizado por la falta de sello. Aun así, Olivia sonrió. Incluso mientras pisaba el suelo con uñas afiladas, miró al emperador con una sonrisa radiante.
"Si alguien no hubiera difundido el rumor a propósito, no habría sucedido. Es... de verdad."
No había tiempo para dudar. Aparte del hecho de que mi precioso nacimiento estaba eclipsado por el estigma. Esto era algo que tenía que decirle al emperador.
"También soy cortés con la realeza del reino que una vez compartió la historia."
"......"
"Lowel."
Los ojos envejecidos del emperador brillaron de ira. Pero eso fue todo. A él, que parecía no tener más energías para enojarse, Olivia le habló del futuro del imperio, claramente visible.
"... Es algo que alguien que no conoce los números puede hacer."
La sala quedó en silencio. Los nobles del Imperio, que contenían la respiración ante la retórica vitriólica, encogieron los hombros en cuanto su mirada se volvió hacia ellos.
"Grano de Tristán y campos de Javier. Territorio Minero..."
La lista incluía todas las propiedades de la princesa. La princesa lo notó y gritó con fuerza.
"¡Ahí tienes!"
"Entre estas, dame los territorios a los que me serás leal, Su Alteza."
El contenido de la amable voz era terrible. Todas eran propiedades de la princesa.
"¡Qué tontería!"
"Entonces voy a terminar aquí por las cosas que me han estigmatizado."
“¿No sería eso mucho más moderado que devolverles a los presentes lo mismo que yo recibí?”
En cuanto Olivia terminó de hablar, los ojos de los nobles cambiaron. Aunque ya se les había arrebatado mucho, ya no podían arrebatárselo.
"Su Alteza. ¿No es Su Alteza la Familia Imperial la que protege el Imperio?"
"Así es. Solo se trata de propiedades leales, pero si son leales a Su Alteza, ¡no pasará nada!"
Hubo una lluvia de súplicas. El rostro de la princesa se tornó sombrío. Olivia sonrió e inclinó la cabeza. Por eso. Edwin dijo que no le devolvería las propiedades a la princesa.
"¡Oli, no, Señorita!"
La voz temblorosa del álamo temblón era desagradable. Frente a la princesa, que la miraba como si estuviera vomitando, Olivia murmuró para sí misma:
"Su Alteza, la Princesa, lo sabe. ¡Cuánto valoro la fe! Fue suficiente para empujar a la sombra de la falta de poder y admiración... Las negociaciones subsiguientes estaban bajo el control total de Vikander. Howard Interfield y otros vasallos aceptaron todo lo que Vikander y Lowell nunca habían recibido antes, y el emperador solo respiró en vano con un rostro lleno de derrota. Tras concluir las negociaciones, la emperatriz le dio la espalda al emperador y solo sacó a la princesa. Por un momento, cuando la emperatriz miró al emperador, Olivia sintió que la mirada de la emperatriz estaba llena de desprecio, patetismo y profundo resentimiento. Contrariamente a sus palabras de que no quería estar más allí, Edwin no se levantó ni siquiera después de que terminaran las negociaciones. En cambio, observaba todo lo que sucedía en la sala de conferencias. La espalda de la emperatriz y la princesa, el duque de Elkin con la cara roja. Los nobles que hablaban aturdidos con los vasallos de Vikander, y otros nobles que se alejaban tambaleándose como si el mundo se hubiera derrumbado. Mientras tanto, a quien Winster considera el amor del siglo, decide fingir que no ve al príncipe que se interpone en su camino. Los ojos rojos de Edwin estaban llenos de satisfacción, arrepentimiento y una emoción indescriptible. Olivia comprendió vagamente la mirada implacable. Una despedida completa a los restos del pasado que nunca volveremos a enfrentar. Es como una conciencia de mí mismo similar a la que tuve hace mucho tiempo.
"¿Nos vamos?"
Así que cuando Edwin sonrió radiante y le tendió la mano, Olivia la agarró e intentó irse sin darse la vuelta. Pero...
"...Déjame guiarte sobre el sello mágico del contrato."
La voz del duque Madeleine se acercó. Debes saber que no tenemos una relación como para hablar así. Me pregunto si lo que dije antes es una calumnia para mí y quiero oír al menos un agradecimiento. Olivia sonrió y giró la cabeza. Y cuando lo miré a los ojos, sin darse cuenta, apretó la mano. Esos ojos amatista eran la Olivia de hace mucho tiempo. Ojos siempre sinceros, hambrientos y anhelantes. ¿Por qué esa persona me mira así? Una palabra espinosa salió de la punta de su lengua.
"... ¿Quieres quedarte con Vikander?"
Cuando los ojos del duque Madeleine temblaron con fuerza ante esas palabras, Olivia tragó saliva lentamente. Cuando me ofreció un carruaje, cuando vino a visitarme y cuando me hizo los comentarios que le hice antes, las cosas que siempre había negado me fueron afectando poco a poco.
"...Voy a presionarte mucho."
...Por fin, ven. Siento que he dejado un vacío hace mucho tiempo. Por fin, por fin ha llegado.
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