Capítulo 168
(Preparación como futura princesa)
El jardín del Castillo Principal de Vikander bajo el sol del mediodía.
‘Con cariño, la hermana menor de mi hermana, Ezela.’
Olivia, tras leer atentamente el afectuoso saludo, sonrió. La historia de Ezela, quien ha adquirido mayor control sobre el mundo social que la princesa y los rumores que corren por el palacio. Leer la carta de Ezela, que ocupaba tres páginas, me dolió el corazón. Esta vez tampoco había ninguna historia que hubiera estado esperando. Ni el Duque de Elkin, ni la Emperatriz, ni la Princesa parecían mantener su estatus noble hasta ahora. Aunque había prometido una venganza feroz, el Duque de Madeleine aún no había desenvainado su espada. Al ver mi cabeza gacha ese día, parecía que haría cualquier cosa de inmediato. Olivia se encogió de hombros al recordar los borrosos recuerdos. Así es. Si el verdadero duque se hubiera decidido y desenvainado su espada, Dian habría corrido con el periódico de la isla, lleno de rumores espantosos, antes de que llegara la carta de Ezela. Dian llegó con un periódico ondeando con cara de emoción, y probablemente dijo esto:
"¡Señorita! ¡Por fin están escribiendo un buen artículo!".
Olivia sonrió a Dean, que estaba a su derecha. Diane, que no sabía, la siguió y río.
"¿Hay algún rumor interesante sobre el palacio, señorita?"
"Simplemente. ¿Es que las buenas obras de la donante que usa el seudónimo Esmeralda son muy conocidas?"
"Aun así, no podré hacer las buenas obras de mi querida mecenas, Liv Green. Lo que la joven me dio en ese momento no era solo comida. Un pavo tan grande y delicioso durante la guerra."
Dian dijo con rostro serio. Contrariamente a lo que decía, su rostro era tan fiel como si estuviera recitando una doctrina.
"Señorita, ¿ni siquiera sabía que era una santa, así que era Liv, Liv Green?"
Después de que Olivia revelara que era Liv Green, Diane se quedó con los ojos como platos, y a menudo actuaba como una entusiasta de "Liv Green". Por ejemplo, cuando comías pavo, o cuando ibas a comer pavo, o después de comer pavo. ¿No es esta no una ferviente creyente, sino una creyente en la cocina de pavo? Olivia, mordiéndose el labio y conteniendo la risa, finalmente estalló en carcajadas ante el cumplido de Dean sobre el pavo.
"¿Qué bien le ha pasado a nuestro amo en el suroeste?"
Se escuchó una voz alegre, tan clara como el cielo.
"¡Gloria al Sol de Vikander!"
Desde lejos, el carruaje del rey fue recibido uno tras otro. Olivia también se levantó apresuradamente de su asiento y le hizo una reverencia. No era la etiqueta perfecta para tratar a un monarca, sino una etiqueta simplificada entre miembros de la familia.
"¡Gloria al Sol de Vikander!"
El rey reprimió una sonrisa de felicidad y recibió la cortesía. El rey recordaba con claridad el brillo del rostro de la niña, que resplandecía al oír la palabra «familia». ¿De dónde había salido una niña tan hermosa? Miró el asiento de Olivia, recordándole que la elección de Jebi siempre había sido acertada.
"¿Puedo sentarme un rato?"
"Es una gloria infinita. Aun así, estaba a punto de pedirle audiencia a Su Majestad."
"Audiencia. ¿Qué clase de logros tiene nuestra futura princesa para amasar semejante fortuna?"
El rey tembló de miedo. Había un orgullo inconfundible en el rostro sonriente de Olivia. El rey sonrió y miró detrás de ella. Fuera del castillo, altas coníferas de seis pisos decoraban el paisaje. Oía el fresco sonido del viento rozando las hojas puntiagudas. Nadie lo sabrá. Detrás de esos hermosos y tranquilos árboles, como cuadros de paisajes, se ha iniciado una construcción a gran escala para las pinturas del palacio real, utilizando el vasto terreno que estaba vacío... Aunque no es suficiente, he postergado la limpieza de las subdivisiones de la calle Yeniv y la construcción del canal en el granero de Tristán. Si me da permiso, me gustaría proceder con la pintura del Gran Duque en el palacio real.
Tras la coronación, el rey recordó las primeras palabras de Olivia cuando se acercó a él con expresión decidida. Fue Bethany quien se mostró más concisa.
"No. Señorita. Bodas. El solo hecho de prepararse para la boda debe ser abrumador."
Llevó meses limpiar las parcelas sencillas, pero es un palacio real. Podría ser necesario ampliarlo después de que comience la construcción, así que, si lo consideras durante diez años, no será demasiado pronto a partir de ahora.
Olivia restó importancia a la disuasión de Bethany con una simple risa. Luego, con rostro confiado, comenzó a explicar.
“En la actualidad, el Castillo de Vikander no es grande en comparación con sus propiedades. Por otro lado, los nobles de las propiedades que acaban de incorporarse a Vikander, y los nobles de las propiedades que se incorporarán en el futuro, siguen siendo bastante fuertes en sus propiedades.”
Incluso si simplemente construyeras un palacio digno del tamaño del reino, asentirías con la cabeza. La explicación de Olivia era un poco más esencial. No basta con sentar las bases de Vikander, es la mejor manera de ganarse el apoyo de los señores locales. Por lo tanto, pensé que sería buena idea construir un palacio de un tamaño abrumador, invitar a los nobles, desalojarlos de la base y distribuir el poder. Un palacio hermoso es también una poderosa dignidad y autoridad en sí mismo.
Las palabras que Olivia había preparado hicieron que el rey sacara la lengua. Aunque estaba nervioso, mis ojos verdes brillaban intensamente.
"Por supuesto, la construcción costará mucho dinero. Así que, si consigues todo el dinero posible antes de la boda y empiezas la construcción..."
Olivia frunció los labios. Mientras los separaba con cuidado ante la considerable cantidad de dinero, el rey dijo algo inesperado:
"Edwin se enfadará".
Olivia parecía incomprensible. El rey sonrió con confianza.
"No puedo creer que te preocupe el presupuesto de este acaudalado Vikander. Cuando propones una opinión tan buena, no deberías dudar del presupuesto, sino mantener la cabeza alta y hablar con seguridad".
Mientras el rey continuaba hablando, el rostro de Olivia se sonrojó. El rey frunció el ceño ante la alegría radiante.
"Inténtalo, Olivia. Pero no te preocupes por el presupuesto."
Olivia se levantó de su asiento con entusiasmo. Y entonces me alejé. Al verla de vuelta, el rey llamó a Sobel. Y la historia que compartieron en secreto era algo que Olivia jamás sabría.
"Sobel. Mi orden de construir un palacio detrás del castillo principal no se ha cumplido."
"¿Qué clase de razón condensada es? ¿Su majestad? Pregunto si deberíamos hacerlo lo antes posible, y lo que ordenó no es nada."
"Oh, deje esa orden como está. Ahora que la he encontrado, puedo darle la lista cuando Olivia me la diga."
Mirando a Sobel, quien parpadeó como si lo hubiera entendido al instante, el rey solo pudo fruncir el ceño...
"Es un logro. Lo hiciste tan emocionante. Solo puedo servir una taza de té caliente."
"Está rebosante." Con las mejillas entumecidas, Olivia empezó a servir té lentamente de la tetera. Mientras observaba cómo subía el vaporoso té, el rey dijo algo como si estuviera pensando en ello.
"¿No hace frío, de todas formas?"
Olivia sonrió. Sabía muy bien que la preocupación del rey provenía del collar de piedra mágica que le había ofrecido. Así que Olivia señaló mi vestido aún más exageradamente.
"Claro. Su majestad. Bethany ha lanzado un hechizo realmente poderoso sobre todo el castillo."
Aunque solo llevaba un vestido fino, sin siquiera un chal, sentía calor en su cuerpo. El pleno invierno se veía eclipsado. El rey miró la mejilla de Olivia y asintió. Luego levantó la taza de té lentamente.
"Entonces, ¿qué tienes que decirme?"
"Eso es."
Olivia frunció los labios un momento. Como siempre, cuando decía "un comienzo maravilloso", mi corazón latía con fuerza. “…Se hizo como Su Majestad dijo. Llegaron cartas de varias haciendas del sur del imperio. Dijo que había oído hablar del incidente del bandido y que pagaría tributo.”
“Mira, Olivia.”
El rey río entre dientes. Luego, con el ceño fruncido y una mirada cariñosa, dijo:
“Si pudieras enviar solo cien carros de comida y convertirte en señor sin una gota de sangre, ¿no sería un negocio rentable?”
“Envía el grano cómodamente, Olivia. ¿No eres tú el señor? Cuanto más envíes, más larga será la fila, ¿verdad? Sería bueno verlo. No importa cuántos cientos sean, es infinitamente más barato que lo que tienes.”
Cuando Edwin entregó las cinco propiedades del suroeste que había negociado en su nombre, el rey le dijo a Olivia, quien comprendía la situación de las propiedades saqueadas por bandidos: «En aquel momento, pensé que era solo una medida para apaciguar a Tristán, que sufría escasez de alimentos. Pero ahora había un problema más: un grupo desconocido de bandidos. Aun así, el sur, que debería haber sido rico gracias al saqueo de la familia imperial, estaba vacío. A principios del invierno, cuando tenían que preocuparse por la escasez de alimentos, al ver cientos de carros de comida escoltados por caballeros de Vikander, ¿qué pensaron primero aquellos que no estaban protegidos por nadie? Las palabras del rey y del príncipe, que había salido dos pasos antes, hicieron que Olivia recobrara la cordura. En la dulce sensación de dar la bienvenida a un nuevo mundo, emociones que ni siquiera conocía comenzaron a latir con fuerza en su corazón. Por ejemplo, quiero ser un mejor príncipe, quiero ser un príncipe digno de un rey y un príncipe, etcétera». Fue entonces. Sobel se acercó con una reverencia y le dijo a Olivia:
"La señorita Barón Stone ha solicitado una audiencia".
"Eso es todo por hoy. Vamos. Ahora es hora de terminar el trabajo y aceptar los regalos, ¿de acuerdo?".
Ante la amable invitación del rey, Olivia sonrió radiantemente... La parte más profunda del castillo real. El rey regresó a su dormitorio con el pretexto de un breve descanso y miró su escritorio con una respiración profunda. En el retrato que Bethany colgó como regalo, Esmerilda Lowell Vikander, la primera reina del Reino de Vikander, sonreía radiante. El rey se acercó y extendió un mapa del continente sobre su escritorio. Empezando por el territorio de Vikander, que ahora es la capital del Reino de Vikander, los territorios ocupados por Olivia y Edwin estaban recién marcados en rojo. Un vasto territorio que abarca más de la mitad del continente. Al contemplar el Reino de Vikander, que ya superaba en tamaño al Imperio de Francisco, el rey recordó el juramento del príncipe que estaba de gira.
"Por favor, observa durante tres años, Padre. Como dijiste, yo mismo ganaré la corona de mi gloria."
Una sonrisa de felicidad se dibujó en la comisura de sus labios. Traía un plan para ocupar el territorio, pero no lo pedí. Para aprovechar los rumores de un grupo de bandidos que están causando estragos debido a la situación vertiginosa.
"... ¿A quién te pareces y qué tan inteligente eres?"
"Claro, es porque se parece a mí."
La voz nostálgica parecía una alucinación auditiva. El rey miró el retrato con los ojos entrecerrados. Los brillantes ojos verdes reemplazaron la respuesta que no llegó. El rey recordó la sonrisa de la reina, aún vívida. Luego sonrió radiante y asintió.
"Así es. Te pareces a mi lluvia, así que debes ser inteligente." Su voz gutural era infinitamente triste. Pero entonces, con un golpe y otro golpe, se oyó la voz de Sobel.
"Su Majestad. Los vasallos entraron en palacio para dar un informe sobre la inspección de la finca."
El rey parpadeó lentamente. Luego río y refunfuñó en voz baja.
"En fin. Ese tipo de cosas se parece mucho a Müller, ¿qué es?"
El rey tenía muchas cosas que hacer con su permiso, y estas le dieron nueva vitalidad. El tiempo que estuve sumido en el dolor se hizo cada vez más corto. También estaba ocupado mirando el retrato y hablando de nostalgia. Era lo que todos, especialmente una mujer, anhelaban. Mientras el rey escuchaba el informe de estado con expresión solemne, los cálidos ojos verdes del retrato parecieron brillar de alegría.
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