Capítulo 8
(La expectativa de una cita es como algodón de azúcar.)
"Hermana, ¿adónde vas?"
Era un lunes soleado. Mientras Ezela bajaba las escaleras, los ojos de Olivia brillaban. Su rostro, con su vestido verde oscuro, parecía tan emocionado como hoy. La única vez que ponía esa cara era todos los miércoles, cuando tenía una cita con el príncipe. Olivia dijo con indiferencia.
"Es que tengo que salir un rato".
"Es que... Señorita. Su Alteza el Príncipe me invitó a salir, así que ya me iba".
En lugar de Olivia, Sally presumió un montón.
"¡Dios mío! Parece que le gustas mucho a Su Alteza el Príncipe. ¡Sabía que así sería!"
Los ojos de Ezela estaban llenos de confianza mientras bajaba corriendo las escaleras, y Olivia sonrió suavemente.
"...... hermana".
De repente, Ezela emitió un sonido de dolor.
"¿Eh?, ¡Eres tan hermosa cuando sonríes! ¿No es suficiente para que Su Alteza el Príncipe se enamore de tu hermana una vez más hoy?”
"¡Así es! ¡Sonríes como un hada!"
Escuchar las palabras de Sally elogiando las cariñosas palabras de Ezela me hizo sentir tan avergonzada que no supe cómo reaccionar. En el fondo, me sentía ardiente, radiante, ardiente y dulce. Es como... sí. Es como algodón de azúcar. Era demasiado dulce. Ojalá pudiera ver a Leonford de la misma manera. Ezela, que miraba a Olivia en silencio, suspiró de repente.
"Hermana."
"¿Eh?"
"Hermana. Claro que los colores oscuros son bonitos, pero los colores brillantes y llamativos también te quedan muy bien. ¡La próxima vez tú y yo combinaremos el vestido!"
Sally asintió con entusiasmo.
"Así es, señorita. A ella solo le gustan los colores oscuros, pero las cosas brillantes y coloridas también les quedan bien a las jovencitas."
Olivia sonrió vagamente y jugueteó con el dobladillo de su vestido. Hacía mucho tiempo, recordé un fragmento de mi recuerdo con Leonford que había anotado en mi diario.
"La princesa no es de las que se alegran."
El día de mi decimocuarto compromiso, Leonford me dijo que llevaba un vestido blanco. Cuando Olivia regresó a casa, se lo guardó como para sellarlo, para no volver a usarlo nunca más.
"¿Qué te parece esto?"
Ezela se quitó de repente el collar con las joyas rosas. Se lo puso alrededor del cuello a Olivia. Sin que Olivia se negara, Ezela la empujó hacia la puerta principal.
"Mira. Te ves bien en un lugar tan luminoso, ¿verdad? ¡Vuelve y cuéntanos sobre tu cita! ¿De acuerdo?"
Antes de salir, Olivia volvió a mirar a Ezela. Él frunció los labios un buen rato.
"...Gracias por prestarme. Volveré pronto."
Ezela sonrió radiante. Ezela, quien me saludó con la mano hasta que se alejó el carruaje de Olivia, le dijo a Verónica, la criada a cargo:
"Es un secreto que te presté un collar. ¿Lo sabes?"
Si mis hermanos lo supieran, volverían a estar de mal humor con mi hermana. Ezela resopló y dibujó una imagen panorámica. Mis hermanos seguían echándome para atrás, pero mientras tuviera un debut exitoso, no me separaría de ella. Verónica miró a la joven sonriente y se tragó un gruñido. Un hecho que todos saben, y al mismo tiempo, solo la joven desconoce. Y una verdad que nunca deberías saber.
"Nunca debes saberlo, Ezela."
La orden de Su Excelencia el Duque, que había oído el día que se convirtió en criado de la joven, aún resonaba en sus oídos. Aunque no fuera una orden, Verónica no quería que lo supiera. ¡Qué joven tan hermosa! Nunca pude dejarle saber lo que pasó por culpa de su hermana en quien confiaba y amaba tanto.
* * *
El lugar de encuentro era una cafetería en la calle Rahheim. Sentada en el asiento donde le mostraron, Olivia bajó la vista hacia el collar. La joya rosa que brillaba suavemente era muy bonita. Me pregunto si algo tan hermoso realmente me queda bien. Olivia negó con la cabeza ante la repentina preocupación. Dijo que Ezela se veía bien, así que debía estar bien a los ojos de Leonford. Era la primera cita fuera del palacio. La boca de Olivia se levantó al pensar en Leonford. Leonford dijo que esperaba con ansias el día de hoy. Recordé el contenido de la tarjeta que no dejaba de mirar anoche. Ojalá todos los días fueran como hoy. Olivia pensó en silencio. Juega con Ezela y tiene citas con Leoford. Luego comemos todos juntos en armonía, y mi padre y mis hermanos se ríen de mí. Los pensamientos felices seguían extendiéndose. Era tan dulce solo imaginarlo, pero no podía imaginar lo feliz que sería si se hiciera realidad. Fue entonces. La puerta del salón de Olivia se abrió de golpe.
"Llegas temprano, Señorita."
Leonford cruzó la puerta abierta. Su cabello combinaba con una hermosa túnica dorada. Olivia sentía un lado del pecho rígido. Es más dulce de lo que imaginaba. Es como algodón de azúcar. Olivia sonrió radiante. En ese momento, la boca de Leoford se torció...
"Mira el pequeño sol del imperio".
Olivia Madeleine siempre miraba a Leoford así. Ojos que me aman todo el tiempo. Una mujer que me mira con desesperación cada vez, como si quisiera algo, pero se traga su coraje. Tan fácil. Leonford miró a Olivia con ojos fríos. Desde la ceremonia de compromiso que me notificaron a la tierna edad de once años, Olivia no me gustaba.
"Príncipe. La facción imperial impulsó a la primera princesa de Madeleine a ser la prometida del príncipe. El príncipe lo sabe, ¿verdad? Esa senorita de ojos verdes. ¿Cómo te atreves a mirar al príncipe?"
No había nada malo con su madre, la emperatriz. La gente miraba a Olivia y decía que era mitad Madeleine. Si Madeleine no hubiera sido la jefa de la facción imperial, nunca se habría celebrado un compromiso de no ser por el momento en que la facción imperial y la aristocracia debían equilibrarse. Pensé en Olivia, que vino a mi palacio el miércoles pasado. No le bastó para quitarle el puesto a su amante, Maria Ethel, sino que también le quitó el tiempo que pasaron juntos. Leonford se desplomó en su asiento.
"Sabe, majestad. Por favor, pase tiempo con la princesa hoy. Yo también tengo una relación con Madeleine."
Las insistencias del ayudante durante todo el camino eran buenas. Según el plan, pasarían tiempo juntos y fingirían apaciguar a Olivia. Ya me había desconectado. Leonford sonrió.
"Siempre eres diligente."
"Oh, gracias."
"Iba a llegar temprano hoy y fingir ser un caballero mientras te esperaba. Siempre me haces llegar tarde."
La voz que llegó desde la cintura del caballo era muy desagradable. Olivia miró a Leonford sorprendida. Una de sus hermosas cejas estaba alzada con desdén. Mi corazón latía con fuerza. ¿Qué pasaba? Ciertamente, el rostro de Leonford se veía bien cuando entró.
"Bueno, no era mi intención. Solo quiero ver a Su Alteza lo antes posible."
"Jaja. Estaba bromeando. Soy un ingenuo."
Leonford sonrió e inclinó la cabeza. El sirviente que estaba de pie en el muro se acercó y colocó una tetera caliente, una taza de té y refrigerios en la mesa. Mientras todo fluía con fluidez, Olivia era la única que no podía seguir el ritmo del ambiente. ¿En serio...? ¿Bromeaba? Olivia estudió el rostro de Leonford en silencio. Leoford levantó la taza de té con un gesto elegante.
"Huele muy bien."
Leonford frunció el ceño suavemente. Cuando sus ojos se encontraron, sus ojos se curvaron suavemente con ojos tan azules como el mar.
"Creo que te gustaban los dulces."
Me gustaban. Hasta que un día, cuando tenía diecisiete años, Leonford le dijo que sentía que había engordado. Pero Olivia se lo tragó y río. La sonrisa de Leoford disipó al instante su ansiedad.
"Gracias."
Vale. Debió de ser una broma. Si no, no tenía por qué hacerme eso. Leonford cogió un pastel de crema y se lo metió en la boca. Su expresión era suave, como si le gustara la crema de azúcar que se derretía en su boca. El único dulce que Leonford, a quien no le gustan los dulces, buscaba al tomar té caliente era una galleta crujiente de crema de azúcar. Era bueno hablar de ello con antelación. Olivia bebió el té relajado. El té olía bien hoy.
"Ah, falta eso, Bertin."
"Sí, Su Alteza."
El Conde Hodges se acercó rápidamente a Leonford. ¿Qué faltaba? Era el momento en que Olivia miraba la mesa.
"Mermelada de higos, tráela rápido."
"...Sí."
La respuesta del Conde Hodges llegó una segunda tarde. No pude evitar notar la extraña expresión en el rostro de una persona tan leal. Mermelada de higos, que a Leonford le encantaba.
"Aunque te caigas, no te puedes perder lo que le gusta a la princesa."
De repente recordé el chasquido de mi lengua. La noticia de que el Marqués de Ethel había comprado un nuevo huerto. Para plantar muchos higos, que María Ethel, la hija menor, es tan preciada. Ya sabes... Sentí como si me hubieran dado un balde de agua fría. Olivia miró a Leoford. Leoford entrecerró los ojos. Los brillantes ojos azules en sus suaves curvas me miraban fijamente. Como si estuvieran ansiosos por ver cómo reaccionarían. Ni siquiera podía distinguir si la temperatura de mi palma alrededor de la taza de té estaba fría o caliente. ¿Cuál es la intención? ¿Qué tipo de reacción quieren que tenga? Anteriormente, Leonford no había sido muy bueno cumpliendo sus promesas, pero fue amable. Envió flores, regalos y tarjetas por no haber cumplido su promesa. Se tomó un tiempo de su apretada agenda para prepararse para hoy. Sobre todo.
"Qué nombre tan bonito. Olivia."
Era a quien amaba, quien me mostró una brillante salvación desde el día del cumpleaños de Leonford, cuando lo conocí a los nueve años. Así que esto fue todo lo que pude decir.
"... Me gustaban los higos."
Olivia habló secamente, como si hablara con otra persona. Retiró su taza de té. Las puntas de mis manos, que asomaban por debajo de la mesa, se pellizcaban dolorosamente.
"¿Verdad?"
Leonford ladeó la cabeza como si no lo supiera.
"... Disfruto mucho comiéndolos en temporada de higos."
Leonford río. Como si supiera que lo haría. Sus ojos ardían. Preguntándose si la imagen de Leonford frente a ella se desvanecería, aunque fuera un poco, Olivia afiló aún más sus uñas y se clavó la mano. Si bajaba la guardia, aunque fuera por un instante, pensé que quedaría fea. Olivia se tensó.
"Olivia."
"Sí, Su Alteza." La voz que salió de mi boca era dura. Era algo bueno. Llorar era lo peor.
"Tengo las mejillas sin vida. ¿Dónde te duele?"
La sinceridad tras el tono preocupado era evidente. Me temblaban las yemas de los dedos, pero no sabía que me dolía.
"Te ves cansada. Eso es todo por hoy."
Al final, esto es lo que Leoford quería decir hoy. Olivia parpadeó rápidamente. Sentí que mis pestañas se hundían en una húmeda. El sirviente puso la mermelada de higos en la mesa. Al ver la mermelada, me reí.
"Por supuesto."
"¿Eh?"
"... Su Alteza es amable."
Es una pena que esa amabilidad no me haya llegado. Olivia sonrió levemente. Leoford frunció el ceño. Olivia miró ligeramente hacia atrás. Mientras todos inclinaban la cabeza, incluido el conde Hodges, el sirviente más joven, que me miraba como si me observara, inclinó la suya.
"Por favor, tómate tu tiempo para hacer esto. Así no tendrás que enviar flores hoy."
Era mi último orgullo. Ya no quería que me consolaran con flores.
"¿Flores? ¿Dices que quieres que te deje ir?"
Cuando Leonford río entre dientes, Olivia pensó que algo andaba mal otra vez.
"¿Qué tipo de flores quieres que reciba, para que me hables tan directamente, princesa?"
Las palabras de Leoford sonaban lentas. Las flores las había enviado Leoford. No, pensé que sí, y nunca lo dudé. Era una flor del palacio imperial, y había regalos y tarjetas preciosas. No pude controlar mis expresiones faciales. Por suerte o por desgracia, Leonford no estaba interesado en Olivia cuando se levantó. Al ver que Olivia no se levantaba, Leoford sonrió.
"Oh, no. Mi prometida está débil. Tómate un descanso y sal. Y Olivia, ¿qué tal si aprendes a esperar a que te den flores si las quieres? Como una dama. Ah, por cierto."
De repente, Leoford se inclinó sobre Olivia. Una mano lenta tocó la joya del collar de Olivia.
"¿No te lo dije? No me gustan los colores brillantes para ti".
Su voz suave me hizo sentir débil. Leoford se dio la vuelta.
Todos se esfumaron como un flujo y reflujo momentáneos. Cuando la puerta se cerró, Olivia era la única que quedaba en la sala. En ese lugar tranquilo, Olivia reprimió su tristeza y reflexionó sobre los hechos. Regalos preciosos que habían llegado tantas veces, y flores que llenaban la habitación sin importar cuán secas o secas estuvieran. Incluso el lenguaje floral que me emocionó y la tarjeta que contenía el dulce consuelo. No todo fue enviado por Leoford. Ja. Una sonrisa turbia brotó de sus labios. Fue como algodón de azúcar hasta esta mañana. Me sentí como si estuviera atrapada en el barro. Estaba devastada. No, sentí que mi sangre se enfriaba. La flor que creí que era bondad lo es porque todas las cartas son mentiras. Todo este tiempo que había pasado con Leonford me fue negado. Incluso el apoyo que Ezela puso en el collar fue ignorado. En medio de un torrente de emociones, Olivia pudo controlar su visión borrosa. No llores estúpidamente, Olivia Madeleine. Olivia murmuró para sí misma. Tenía que mantener la calma. Atrévete. Tenía que saber quién me había provocado. Tras parpadear un par de veces, sus ojos verdes claro brillaron con fuerza. Olivia se levantó y caminó hacia la puerta de recepción. El crujido de tacones era constante, y Olivia se despejó la mente del caos. No había pasado ni media hora desde la cita. Le dio una moneda a Sally y la invitó a jugar, y el cochero le dijo que volviera en unas horas. Era solo un conductor de escolta que ocultaba su apariencia. Se rumoreaba que alquilar un carruaje de cafetería era arriesgado, y esperar un carruaje privado llevaba tiempo. ¿Cómo puedo ir al centro sin que nadie lo sepa...? Olivia abrió la puerta y salió del salón.
"¿Señorita?"
Una voz familiar se extendió por el pasillo.
"¿Cómo lo ve desde aquí?"
Era ese hombre. Un hombre amable de cabello negro azabache y ojos rojos. El hombre sonrió con los ojos fruncidos por la incredulidad. Si es esa risa inofensiva.
“…Dijiste que me ibas a dar un regalo, ¿verdad?”
La voz de Olivia se quebró un poco. El hombre la miró con atención. Al notar las marcas de uñas en el dorso de la mano de Olivia, sus ojos rojos se enfriaron por un instante.
“…Ah, claro. Señorita. ¿Qué puedo hacer por usted?”
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