Capítulo 117
(La santa que nadie conocía)
"¡Nada! ¿De qué tonterías estás hablando...?"
La princesa movió su cuerpo paralizado y gritó desesperada. "¡Olivia Madeleine, Olivia Madeleine!", el grito de la princesa se superpuso al estruendo.
"¡Te voy a sacar a rastras ahora mismo! ¡Antes de que esa mujer empiece a decir tonterías!"
La baronesa Sofron silenció apresuradamente a Maria Ethel y la arrastró hasta la puerta. A toda prisa, los sirvientes abrieron la puerta y ayudaron a su esposa. ¡Pueblo, pueblo...! Al oír que el sonido apagado se desvanecía, la princesa tensó las piernas. Intenté recobrar el sentido. Tenía que arreglarlo de alguna manera. Cientos de ojos la miraban con recelo como a una princesa. La princesa sostuvo sus manos temblorosas e inclinó la cabeza hacia el emperador.
"...Te lo ruego.”
Cuando aparecieron los dos emperadores, su aspecto era pésimo.
"¡Mmm...!"
El emperador tosió. Su disgusto era evidente, pero no dijo nada más. Aprovechando la última oportunidad que estaba a punto de escabullirse, la princesa se dio la vuelta y les dijo a los nobles:
"Al parecer, debido a la superposición de dificultades para Ethel, parece tener una mente muy inestable."
El rostro del Gran Duque sonreía extrañamente entre los rostros dubitativos. A pesar de su expresión ansiosa, la princesa continuó hablando con naturalidad.
"Las tonterías sin fundamento de Ethel..."
"¡Mal-!"
Entonces oí un grito repentino. Fue el momento en que todos los ojos de la princesa se dirigieron hacia la puerta. ¡Dios mío...! Una dama me tapó la boca y contuvo los gritos como si estuviera aterrorizada.
"... ¡Mentira! ¡Todas las palabras de la princesa son mentiras! De lo contrario, ¿cómo podría haber celebrado una ceremonia de compromiso en.… banquete?”
Maria Ethel grita con sangre en su rostro pálido, y la baronesa Sopron se apresura a taparle la boca con las manos ensangrentadas. El sonido resonó a través de la puerta abierta hacia el pasillo. Los ojos azules de marioneta de Maria Ethel se congelaron al encontrarse. Maria Ethel, que emitía un sonido con la boca cerrada, comenzó a reír como si sollozara. Maria Ethel, que reía como si todo estuviera a punto de terminar, fue arrastrada fuera y el sonido de la puerta al cerrarse desapareció. El salón de banquetes estaba más silencioso que nunca. Unas miradas espeluznantes y silenciosas se volvieron hacia la princesa. Su respiración se entrecortaba como si una mano invisible la estrangulara.
"¡Tonterías, tonterías! ¿No te crees todas esas tonterías?”
La princesa gritó con violencia. A medida que mi garganta se hacía más fuerte, la presión que me oprimía el pecho pareció desaparecer. Al mismo tiempo, el resentimiento le subió a la cabeza y sus ojos se encendieron.
"No sé si son los enviados, ¡pero todos los nobles aquí lo saben! ¡Todos aquí saben lo que he hecho por el Imperio!"
¿Cómo, cómo pueden verme con esos ojos?
"¡Sí, el año pasado! ¡El Palacio de Primavera del año pasado!"
La princesa miró a los nobles como pidiendo su consentimiento. Durante el Palacio de Primavera, esa palabra cambió un poco la mirada de los nobles.
"Todos recuerdan cómo restauré el complejo comercial durante el Palacio de Primavera el año pasado, ¿verdad?"
Un acto milagroso que salvó a cientos de miles de pobres que estaban al borde de la inanición. Al mismo tiempo, fue un logro perfecto que me elevó de la flor y nata del imperio a la noble posición de un santo.
"Así es. Es cierto que Su Alteza salvó a cientos de miles de personas...”
"Pero quizás incluso eso sea realmente la Princesa Madeleine..."
"Shhh, aún no lo sabes."
Los nobles también estaban perturbados por la historia del Palacio de Primavera. Su espalda estaba cubierta de sudor frío, pero la princesa los miró con dignidad, ocultando su entusiasmo.
Preferiría morir para que la gente supiera que todos mis logros fueron obra de Olivia Madeleine.
"No se preocupe, Su Majestad. Soy de fe.”
Olivia Madeleine me juró que no se lo diría a nadie. Como él decía saber de su buena fe, se habría deshecho del libro. Para que nadie dijera que esto no es un logro mío...
"De ninguna manera."
Una voz tan hermosa que me heló los oídos resonó en el salón de banquetes. Un hombre que se notaba con solo la voz, el Archiduque Vikander, caminaba lentamente frente a todos. En el aire, la princesa y su mirada se entrelazaron, y al mismo tiempo, sus ojos rojos sonreían amenazadoramente.
"Durante el Palacio de Primavera del año pasado, Su Alteza Real debió estar en la casa de subastas subterránea."
"¿Cómo puede ese hombre... algo que nadie sabe?", añadió amablemente el Archiduque Vikander, como si lo hubiera recordado tardíamente.
"Gastó bastante dinero para conseguir el collar de Le Carré."
"... ¡Menuda conspiración! Gran Duque, por mucho que sea un héroe de guerra, no puede insultarme así."
La princesa dijo con calma. No sé de dónde oí lo que oí, pero no había pruebas. Todo en la subasta clandestina se mantenía en secreto. Por mucho que Su Majestad el Emperador estuviera presente, era imposible hurgar en la cara descarada de la subasta clandestina. Sin embargo, mi apariencia segura, mis labios rojos y sonrientes y mis ojos brillantes le cortaron la respiración.
"¿Podría ser que hablé sin ninguna prueba?"
"¡Qué...!"
En un instante, los ojos de la princesa se abrieron de par en par. Fue entonces cuando la princesa, que estaba tan pálida que no podía respirar, gritó como un grito.
"¡No puedo creer que Olivia, esa vulgar, sea...!"
El Gran Duque le cortó la respiración a la princesa con una mirada penetrante, como una bestia. La princesa perdió el respeto y me manoseó el cuello.
"¡Gran Duque! ¡Qué es esto!"
La ira del emperador se sentía distante. Sentí que no podía escapar de la vida de ojos rojos, pasara lo que pasara.
“…Se lo ruego. Su Majestad. Estoy furiosa.”
Tras la voz seca, el horror del asesinato se disipó. La princesa miró al Gran Duque con ojos llorosos. Cuanto más se aclaraban sus ojos, más se aclaraba el rostro del Gran Duque. El hombre inexpresivo me miraba con cara de terror. ¡No, por favor…! El instinto de la princesa le suplicó al Gran Duque. Sin embargo, eso no impidió que sus labios rojos se cayeran.
“Solo ahora descubrí que tenía un libro. Y eso es porque Su Alteza lo mencionó 'directamente'.”
El silencio que se había extendido explotó en un instante. Entonces, ¿es cierto que todos los logros de Su Alteza la Princesa hasta ahora han sido obra de la Princesa Madeleine...?
"Siempre prestabas tanta atención a todos los banquetes de verano, pero ahora la pregunta es: ¿por qué Maria Ethel intervino solo esta vez sin la Princesa Madeleine?"
"¿Qué hay de las palabras del Vizconde Catanta de que no fue a Vikander?"
Burla, ridículo y acusación. La princesa negó con la cabeza lentamente y miró a su alrededor.
"... No, no, esto será una pesadilla."
La voz de Nao Kali tembló. Mi espalda empapada se enfrió. La princesa, que había perdido la compostura, miró apresuradamente a los nobles que la rodeaban. Los nobles que hacían contacto visual evitaban la mirada, y sus compañeros de juego se alejaron. Cada vez que me veían, incluso los caballeros que expresaban su amor por mí tenían una expresión severa. Todas las formas que me sostenían se derrumbaban. En una situación en la que estaba a punto de morir, la princesa miró al emperador. Ahora solo quedaba el emperador. La princesa corrió hacia... El emperador se tambaleó, como si estuviera a punto de caer.
"¡Oh, Abba...!"
"... No estoy en condiciones para tomar el té hoy."
La mirada del emperador se desvió hacia la princesa. La última esperanza se convirtió en barro. Incluso con los labios temblorosos, pudo oír con claridad las suaves palabras del emperador.
"Es una lástima enviar un enviado aquí. Voy a preparar una gran cena para mi despedida. Tendremos que prepararnos, pero ¿por qué no regresan los enviados a sus respectivos lugares un rato y dedican tiempo a los preparativos?"
"Sí, Su Majestad."
El duque de Kiwell respondió bruscamente a la obstinada orden de felicitación. Como si se preparara para retirarse temprano, les guiñó un ojo a todas las delegaciones. El enviado miró a la princesa como si lo sintiera. Y comenzó a marcharse como si no tuviera más remedio. Al verlo, el emperador dejó escapar un breve suspiro y añadió:
"Me voy a cenar. El príncipe se quedará y limpiará su lugar.”
"Sí, Su Majestad."
En esas palabras no se hablaba del bienestar de la princesa. Incluso mientras todos se inclinaban ante la salida del emperador, la princesa no podía mover su cuerpo paralizado. La miseria de la situación, donde todo se reveló sin explicación alguna, la desesperación de ser ignorado por su padre y la vergüenza de ser el hazmerreír. Todo se conjugaba y arrastraba a la princesa al fondo.
"Parece que Su Majestad el Emperador está muy ocupado. Su Alteza."
En el momento en que nadie habló, la única voz que oí fue la del Gran Duque. Al mismo tiempo, la princesa levantó la cabeza. Esta escena, que me puso ansioso, era definitivamente la misma que dije.
"Parece que el duque está muy ocupado."
Parece que la princesa no fue la única que me vino a la mente. En algún lugar, se escuchó una leve mueca de desprecio, y alguien añadió:
"¿Alguna vez Su Alteza le ha dicho algo así a una princesa...?"
No, no lo es. La princesa negó con la cabeza. Definitivamente era enemiga de Su Majestad el Emperador. Era una princesa noble, y su estatus era inalterable. No podía admitir que estuviera en una situación comparable a la de Olivia Madeleine. Pero... La princesa miró la puerta cerrada desde la distancia. El emperador salió por esa puerta. Así terminó mi última oportunidad. Mi madre no me abrazó, y mi hermano no vino a mí. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre Olivia Madeleine, a quien solía despreciar tanto, y yo?
“… ¡Oh, jajaja!”
Todos contuvieron la respiración. Una risa desesperada comenzó a extenderse lentamente. En un instante, la risa de la princesa, que se había quedado aturdida, resonó con fuerza…
“¡Su Alteza!”
Con voz entrecortada, el esbelto cuerpo de la princesa se desplomó. Hacia el suelo más sucio del salón de banquetes, donde todos pisan…
“… ¡Traigan a la princesa al palacio!”
¡Oh, Su Alteza! La niñera de la princesa, que pateaba el suelo, la ayudó a salir. Al mismo tiempo, el salón de banquetes, donde solo se reunían los nobles del imperio, volvió a quedar en silencio. Un escándalo se desató en presencia de la misión, y se reveló que los logros de la princesa eran los de la princesa Madeleine. Y el emperador, implícitamente, expulsó a la princesa. ¿A quién debería prestar atención en esta situación? En algún momento, el duque de Elkin desapareció. Sin embargo, los nobles desconocían este hecho y se turnaban para observar al Duque de Madeleine, al Príncipe Heredero y al Gran Duque de Vikander. El salón de banquetes, que había sido barato y costoso, volvió a bullir.
"¡Duque! Me voy un rato."
Era por culpa del príncipe que daba órdenes al Duque de Madeleine. El príncipe no parecía preocuparse por la princesa que se había marchado. Lejos de consolar a los nobles, incluso intentó darle al Gran Duque la oportunidad de dominar el salón de banquetes.
"... ¿Fue realmente la Princesa Madeleine quien restauró el complejo comercial?"
En el patio, donde el agua rebosaba, los nobles no tenían nada que temer. Hablaban con la piel de gallina.
"¡Dios mío! ¡Se me puso la piel de gallina cuando me enteré del banquete de verano!"
"¿Cuándo empezó? La Princesa Madeleine se hizo cargo del trabajo de Su Alteza."
"Mi compromiso con Su Alteza el Príncipe Heredero fue hace once años, ¿es cierto?"
"Dios mío. La princesa era una santa."
Alguien dijo con admiración, y los nobles guardaron silencio por un momento. Una vez más, la confusión los invadió. Ojos verdes que no son menos que humildes, un hijo ilegítimo nacido por infidelidad y una mujer que causó la muerte de la duquesa. Nadie lo reveló, pero todos pensaban lo mismo. Los rumores que corrían en el círculo social y la verdadera princesa eran muy diferentes. Solo cuando el silencio me pesaba sobre los hombros, alguien finalmente dijo una palabra.
"... Nadie lo sabía."
Eras una santa. Los nobles miraban a un lado sin que lo supiéramos. ¿De verdad lo sabía el Gran Duque y se llevó a la princesa? ¿Para monopolizar todos estos elogios? ¿Qué tan eufóricos están ahora? ¿Qué clase de burla lanzará contra el príncipe? Sin embargo, los nobles que miraban al Gran Duque con el corazón tembloroso se detuvieron un momento. Fue diferente de lo que esperaba. El Gran Duque, orgulloso y creyendo poder alardear de elogios para su joven dama...
"¿Qué opina, Duque?"
Las palabras que escupió fueron frías. El Gran Duque miró al Duque Madeleine con una sonrisa y preguntó:
"¿Ayudó el duque? ¿Es por eso que mi joven dama logró tantas cosas que merecen ser alabadas como una santa?"
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