Capítulo 116
(Desde lo más alto, caída.)
Un magnífico pasillo decorado en oro. Cada vez que daba un paso, el sonido de los tacones era excepcionalmente alto. El marqués Liberon levantó la vista con preocupación. La bóveda que caía suavemente hasta la pared era muy hermosa. Este salón de banquetes de cristal, que se extendía como un sonido resonante, era perfecto para una orquesta. En otras palabras,
"...Yo, Su Alteza. Es una fiesta de té de despedida. ¿Está bien?"
No era apropiado celebrar una fiesta de té. La princesa que iba delante de ella, con un eufemismo preocupado, se dio la vuelta. Contrariamente a su nerviosismo, la princesa sonrió con calma y dijo:
"Está bien. ¿Cuántas veces sonará el sonido?"
Dejando atrás a sus desconcertados compañeros de juego, la princesa volvió a caminar. La mano que enrollaba el vestido se tensó. Solo había cuatro jóvenes siguiéndolo. También lo trajo la niñera, y fingió pensar en mí. Cada vez que entraba a una fiesta de té, siempre había una fila de jóvenes frente al salón que querían ser elegidos por mí... Sin embargo, la princesa calmó su disgusto. Eran ellos los que volverían después de hoy. Al acercarse a la puerta del salón de banquetes, la princesa asintió. Desde atrás, "a la trompeta...". Escuché un murmullo, pero a la princesa no le importó.
"Su Alteza la Princesa entra."
Con el sonido de la trompeta, la magnífica puerta se abrió. Al mismo tiempo, la inusual atmósfera de la fiesta de té se sintió profundamente en mi piel.
"Princesa. Entraré a la fiesta de té con Su Majestad dentro de un rato. Entiendo, pero los nobles no estarán de buen humor debido a los resultados del acuerdo de reparación.
Mi madre tenía razón. Los nobles permanecieron divididos, como si estuvieran separados. Las figuras principales del grupo dividido eran el duque de Madeleine y el duque de Elkin. La princesa, que observaba a los nobles con desconcierto, inesperadamente encontró un tercer eje. ¿Gran Duque Vikander...? No esperaba a la persona que no vino a la fiesta del té antes que yo. ¿Por qué el Gran Duque me pasó de largo a pesar de que la última vez estuve esperando frente al salón del emperador? Fue el momento en que las comisuras de la boca del relajado Gran Duque se elevaron. Sus ojos rojos brillaron hipnóticamente, como si fueran encantadores. Es como esperar algo interesante. La princesa borró de inmediato la extraña sensación que se apoderó de ella. Luego se dio la vuelta como si no quisiera tratar con él. Al mismo tiempo, los nobles que rodeaban al Gran Duque mantuvieron la boca cerrada por un momento, como si se hubieran dado cuenta. Esta vez, los nobles que acudieron en masa a la princesa lo mencionaron.
"Arruinaste las negociaciones de esa manera, ¿por qué viniste a la fiesta del té de Su Alteza?"
"Así es. Pensé que esta sería la mejor compensación de la historia.”
La forma en que regañaba sin piedad daba la impresión de haber esperado este momento. ¿Adónde se fue el tiempo de esperar las reparaciones de Heferty? Los nobles no pudieron suavizar su agudeza. La princesa asintió moderadamente y echó un vistazo al salón de banquetes. A pesar de que la palabra "fiesta del té" promueve la armonía, no solo los enviados de Heferti, sino también los de otros países, estaban un poco alejados de los nobles del imperio, que estaban en plena actividad. Parecía evitar incluso la más mínima mota de polvo.
"En este ambiente, el escándalo que trae el enviado debe ser culpa de Maria Ethel, su única culpa."
Para ello, primero tenía que convocar a un enviado. Sea lo que sea de lo que estés hablando, haz que suene lo mejor posible.
"Ahora que lo pienso, hoy es la última vez que veo la misión."
La princesa miró al enviado con rostro generoso. Bajo la mirada fija, los representantes de las delegaciones de cada país salieron uno a uno para... Expresan su gratitud a la princesa.
"He oído que Su Alteza Real ha preparado personalmente una fiesta de té de despedida. Estoy profundamente agradecido por la hospitalidad recibida hasta ahora, así como por cada momento de mi estancia en Franz."
Las expresiones de los nobles se endurecieron ante el firme agradecimiento del enviado. No se me podía criticar por mostrar una cortesía tan extrema. Los nobles también intentaron ser más severos. En una situación en la que el impuesto sobre los minerales ofrecido por el Gran Duque podía reducirse drásticamente, la majestad de la princesa, señor de Tristán, el rico granero, se sentía mucho mayor. No sabía qué pensaban los nobles, pero la princesa reafirmó su actitud favorable hacia mí. Y, afortunadamente, hoy hemos preparado la mejor opción para la nobleza. Una mujer que caerá en todos los escándalos en lugar de sí misma.
"Esta es Maria Ethel."
Esta fue la razón por la que se atrevió a incluir una pieza de trompeta en la fiesta del té. Cuando María Ethel entró, todos los nobles pudieron ver con claridad. En un instante, la atmósfera en el salón de banquetes se calmó. Todos miraron fijamente la entrada, tal como la princesa pretendía. María Ethel entraba sin acompañante. Para ser precisos, solo la acompañaba la baronesa Sofron, jefa del palacio del príncipe heredero. Si decían que no vendrían, ordenaban que se los llevaran. La princesa se tragó una mueca de desprecio al verla entrar más tranquila de lo que esperaba. Quizás finalmente comprendió su situación cuando dejó caer sus cuerdas, y su atuendo ruidoso también estaba impecable hoy. Un vestido beige hundido con un mínimo de joyas. Incluso un rostro sonriente que fingía ser amable con un maquillaje ligero.
"... Es la primera vez que te veo desde que salí sin pudor."
Pero, por supuesto, las miradas de María Ethel en el mundo social no eran bienvenidas. El estruendo resonó con más fuerza bajo el techo abovedado.
"El Marqués de Aethel sigue confinado, ¿verdad? En fin, lo reconozco desde que lo crie. Gané."
Te suena a bestia, pero Maria Ethel no perdió la sonrisa. Los nobles, que sabían mejor que nadie que no tenía agallas, pensaron que esa sonrisa se avecinaba. Pero ¿y el rostro que sonríe con calma a pesar del feroz ataque...? Los nobles intentaron borrar los pensamientos que les vinieron a la mente por un momento.
"... Bueno, ahora que vine y fingí ser inteligente, ya he cambiado el rumbo."
"Su Alteza el Príncipe Heredero no entrará contigo."
"Oh, pensándolo bien, ese vestido. ¿No parece que copiaste a la antigua Princesa Madeleine?"
Y el ataque funcionó. Cuando el rostro de Maria Ethel, que había estado sonriendo suavemente sin importar lo que oyera, se distorsionó por un instante, la princesa sonrió más profundamente que nadie. "Así es. ¿Se repite lo mismo con solo cambiar de lugar?"
Cuando salió la historia de Olivia, Maria Ethel inclinó la cabeza. La princesa anhelaba esperanza. Que Maria Ethel se enfade muchísimo, grite y se convierta en la enemiga de todos. Espero que muestres tu fea apariencia delante de todos los enviados. Cuanto más crecían las acusaciones contra Maria Ethel, más brillaban los ojos de la princesa. Fue un momento en que el placer crecía al imaginar lo que estaba a punto de suceder.
"... No soy yo quien repite lo que hice, sino la princesa."
"¿Qué?"
"... ¿Recuerdan el primer día de la conferencia? Ese banquete fue exactamente igual al banquete de verano con un concepto de hadas que había hecho antes."
No hubo ni una sola lágrima en su rostro mientras hablaba con voz alegre.
"¡Ese eres tú... Maria Ethel!"
¡Hiciste un banquete después del banquete de Olivia! La princesa alzó la voz y luego cerró la boca. La sonrisa de María era extraña. ¿Sí? ¿Qué soy yo?
Su inusualmente seguro aspecto era como si hubiera esperado a que la princesa cometiera un error. ¿Qué era? ¿Se había vuelto loca Maria Ethel, sin agallas y con la familia al borde del colapso? La princesa no podía comprender la situación. Sin pudor, Maria Ethel no dudó. Levantó la palma de la mano como si se envolviera el vientre plano, sonriendo radiante y mirando a todos los nobles.
"Cada año, Su Alteza Real ofrecía un banquete diferente, pero curiosamente, esta vez 'repetía' el mismo banquete. ¿Por qué hizo eso, Su Alteza?"
El rostro de la princesa palideció ante la amable pregunta. Maria Ethel quiso estallar de risa. Estúpidamente, parece una princesa sin igual. ¿Ni siquiera lo adivinaste cuando me confiaste el trabajo?
"¡¿Qué crees ahora......?"
"¿Puedo decirte más? De hecho, Su Alteza no lo imitó......."
El rostro de la princesa estaba ahora azul brillante. Cuando los nobles guardaron silencio, como esperando que las palabras se cortaran en el clímax, Maria Ethel sonrió con cariño y le susurró a la princesa:
"Así que ni se te ocurra mencionar esas mil cosas delante de mí."
Mirando a la princesa con solo los ojos bien abiertos, Maria Ethel sonrió radiante. La cara de Olivia era tan estúpida que se apaciguó a pesar de que se enojó por un momento con esa historia. Me pregunté cómo hablar. Era como si la princesa hubiera puesto una buena tabla. Maria sonrió suavemente y me acarició el estómago.
"... No es bueno para la educación prenatal."
Una voz fuerte soltó una bomba. La voz que resonó por encima de la bóveda hizo que los nobles abrieran los ojos de par en par. ¿Educación prenatal? Era lo mismo para la princesa. ¿De qué estás hablando ahora?
"¡Qué es la educación prenatal...!"
"¡Su Alteza el Príncipe Heredero está aquí!"
En ese momento, la puerta se abrió con el sonido de una trompeta y apareció el príncipe. Cuando Leopoldo, que había entrado con el rostro desencajado, vio a María y su rostro se endureció. María Ethel sonrió más radiante que nadie y corrió hacia él.
"¿Qué haces aquí?"
"Leopoldo, por favor, alégrate."
"…"
"Estoy embarazada."
Mientras hablaba, pensó que era estúpida. Un corazón, un corazón inquebrantable, quería la felicidad de Leopold.
"De ninguna manera."
Sin embargo, a pesar de la refutación que surgió a corto plazo, Maria Ethel ya no estaba desconsolada. Había una prueba más fuerte en mi estómago que el amor vacío de un hombre. Al contrario, ahora era el momento adecuado. El momento en que probaré que estoy embarazada de príncipe heredero. Maria exclamó triunfante.
"Por favor, llama al palacio. Yo... lo probaré."
"No me entendiste, Ethel."
"... ¿Sí?"
Una voz rígida. Un título que dibuja una línea aún más fría. Como si solo supiera su cabeza, el corazón de Maria se encogió de frío. El rostro de Leopold tenía una expresión indiferente. Los ojos color mar que me miraban eran tan oscuros y fríos como las profundidades del mar. Era hora de esperar que la energía que parecía pesar sobre mis hombros no estuviera viva. "Aunque tengas algo."
La voz que resonó en el salón de banquetes era débil. Maria Ethel retrocedió un paso ante la inquietante voz fría.
"¿Puedes estar segura de que hay un emperador realmente valioso?"
“¡Leonford...!"
Una voz tenue pronunció el nombre del amante. Leopold frunció el ceño con fastidio. Maria lo miró con incredulidad. No había ningún reflejo de Maria en sus ojos indiferentes.
"No te di nada."
Las palabras que caían trazaron la línea perfecta. El amor que compartimos, el preciado afecto, la relación afectuosa e íntima, las noches de lujo. El momento en que le di la espalda a mi padre por él. Todo estaba vendido. Una mujer impura, así como así. Ay... Me dolía el estómago. Mientras le zumbaban los oídos, Maria Ethel se sentó en el sitio, abrazándose el vientre. Podía sentir el frío suelo del salón de banquetes, pero en lugar de levantarme, Leopold caminó rápidamente hacia el duque de Madeleine. La realidad empezó a sentirse dura. Las palabras que salieron de la boca de Maria Ethel en un instante la convirtieron en una mujer capaz de acostarse con cualquier hombre. A falta de un futuro prometedor y un amante, lo único que quedaba era el Hijo Amarillo en este barco. Ah, sí. Maria logró abrazarse. Todo se habría revelado cuando nazca. Fue entonces. Con un dulce aroma, alguien abrazó el hombro de Maria.
"Oh, Ethel. El Marqués de Ethel dijo que era responsable de tus errores. No tienes que inventar mentiras como esta. También hay enviados de otros países."
Era una princesa... La princesa miró al enviado de reojo. Los tres cultivos plantados por la princesa difundían la noticia sin parar.
"El Marqués de Ethel es responsable del último incidente... Ethel. Si su hija, Ethel, supiera que está haciendo esto ahora mismo, el marqués podría caer esta vez...”
Me sentí satisfecho. Un placer intenso invadió a la princesa. Al oír la palabra educación prenatal, me sentí mareado. Ante la reacción de su hermano, el enviado también consideró a Maria Ethel una loca. La princesa la levantó en brazos y le dio una palmadita en el hombro.
"Aun así, basándome en mis sentimientos hasta ahora, haré todo lo posible por ir al convento tanto como tú. Si de verdad tienes un bebé, puedes ir a una guardería a la que puedas asistir."
"¿De qué habla, Su Alteza? ¡Debo tener un heredero en el estómago...!"
"Si querías dar a luz a un heredero, deberías haber sido más silenciosa."
Las palabras que gritaban como si intentaran salir desaparecieron en un instante. La princesa sonrió con cariño y susurró. Si se rumorea siquiera que nació en tu vientre, ¿será ese hijo el único ilegítimo que más desprecias?
La princesa resopló y abrazó con cariño el hombro tembloroso de Maria Ethel. Antes de que me diera cuenta, la baronesa Sofron llegó corriendo y la ayudó a levantarse.
"Bueno, Olivia, quizá se apiadó de ella por estar en la misma situación y la puso bajo mi nombre y la convirtió en emperatriz."
"... ¿Cómo... dices eso?"
Maria Ethel se quedó sin aliento. Ser hija ilegítima, llevar el nombre de Olivia. ¿Cómo puedes decir eso? Sin embargo, la princesa sonrió burlonamente y añadió:
"Si querías al hijo del emperador, no deberías haber comido en el palacio imperial".
Por un momento, Maria no pudo pensar en nada. Cuidó su apariencia durante su encuentro con Leopold. Comer solo cosas buenas, acostarse temprano... Ahora que lo pienso, todos los días que me quedaba en el palacio imperial, me servía una cena suntuosa. ¡Ni hablar!
"¿Te atreviste a abrazar al Emperador sin tanta precaución?"
"Uf",
¡Guau! La princesa frunció el ceño y empujó a Maria. Como si fuera a vomitar, Maria Ethel continuó vomitando. La baronesa Sofron, quien había recibido a Maria, llamó apresuradamente a los caballeros para que la movieran.
"¡Aquí, alguien puede ayudarme!"
Al ver esto, la princesa se dio la vuelta de buen humor. Elegí este salón de banquetes para que todos los sonidos resonaran en caso de conmoción. Solo resuena un sonido repugnante. Pero no estaba mal parecer tan digno. En ese momento, era claramente visible para los enviados, así como para los nobles del imperio. No hay ningún punto de contacto entre el Marqués de Ethel y la Familia Imperial. Esto pareció ser suficiente para hacer que Su Majestad el Emperador se pusiera de pie... Esto era el infierno. Tienes que hacer algo mal, el fondo más oscuro y bajo del abismo.
"¡Ni hablar! ¡El palacio es definitivamente el emperador en.…!"
"Las palabras de Su Alteza son ciertas, Ethel. Así que por aquí..."
La baronesa Sofron detuvo el tartamudeo de María. María se tocó el vientre con las yemas de los dedos. Mi estómago, que me había sostenido hasta ahora, estaba tan denso que no podía sostenerlo y estaba terriblemente frío. La esperanza en mi mano se hizo añicos. Leopoldo, que siempre supo estar a mi lado, se acercó al duque de Madeleine. Un abismo insalvable arrastró a María al lodo. Sentí que iba a perder la cabeza en cualquier momento. Una risa alegre se escuchó en la visión borrosa de María Ethel. Era una princesa. ¿Para qué? ¿Por qué se ríe la princesa de mí, empujándome a este infierno? Dijo que había perdido cualquier tipo de enemistad conmigo. ¡Y hablando del principal culpable que lo arruinó todo! Al mismo tiempo, su mente brilló, y una ira insoportable se dirigió hacia la princesa. Al mismo tiempo, la trompeta sonó con fuerza, y los sirvientes gritaron con fuerza.
"¡Su Majestad, Su Majestad la Emperatriz!"
"¿Por qué es Su Alteza tan buena?"
Era una voz tan fuerte que incluso la voz del sirviente se apagó. Buscando el origen de la conmoción, los nobles ni siquiera tuvieron tiempo de levantar la vista, y María, que se había quitado bruscamente de encima a la baronesa Sofron, gritó como si estuviera chillando.
"¡Solo porque tiene sangre preciosa, arrebata el esfuerzo de otros sin ninguna habilidad!"
Mientras arrebataba el esfuerzo de otros, arrebatándolos, y arrebatándolos. Los gritos atrapados en la cúpula se repetían una y otra vez. La princesa miró a María Ethel con el rostro pálido y cansado, como si la sangre le hubiera vaciado por completo.
"Me confiaste el banquete de verano y pusiste el presupuesto del palacio de la princesa en mis manos. ¡Si quieres estar al lado de Leopard, es obvio!"
Sus ojos ensangrentados eran como demonios.
Un rostro desesperado, como si estuvieran a punto de caer juntos en el infierno, gritó por última vez:
"¡Es lo que hizo Olivia Madeleine...!"
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