Capítulo 157
(Jade Madeleine ya no tiene por qué enfadarse.)
Las hermanas continuaron su conversación. Ezela le contó a Olivia los rumores que había oído y le contó vívidamente lo sucedido en el palacio.
"¡Dios mío, el anterior Gran Duque estaba vivo...”!
Incrédula, Ezela murmuró una y otra vez: "Orgullo por el imperio y la familia imperial, en la que tanto he creído". Estaba confundido por el hecho de que todo fuera una ilusión. Así que Olivia cambió el tema como para evocar la atmósfera.
"Ezela. ¿Estuviste bien? Dijiste que es un poco difícil consultar el libro de contabilidad".
"Oh, ya no miro los libros. Hermano Jade...".
Ezela, que hablaba con indiferencia, se tapó la boca con la mano. Al mismo tiempo, sus pupilas color amatista giraron y miraron a Olivia. Al ver ese rostro, Olivia no pudo apartar los labios con facilidad. Sí, si hubiera estado antes, habría dicho algo más con una sonrisa. Pero Olivia guardó silencio. Sabía mejor que nadie que el silencio parecía una insinuación, y esperé las palabras. Ezela, que había estado frunciendo los labios ante la atmósfera sutil, finalmente habló.
"¿Es cierto...? El Hermano Jade ha renunciado al cargo de Vicecomandante de los Caballeros del Palacio Imperial."
Por reflejo, casi negué que no pudiera ser así. Jade Madeleine, a quien Olivia conocía, soñaba con ser caballero más que nadie, y después de convertirse en caballero, era una persona que se movía por el campo de batalla como pez en el agua. Mientras Olivia se mordía el labio, Ezela añadió:
"No sé por qué renuncio. En palabras de mi hermano, es una transacción en la que he estado pensando mucho tiempo. Lo sabes muy bien. No soy yo quien renuncia solo porque alguien me lo diga..."
Inteligente. Se oyó un golpe en el momento justo. ¡Mucho gusto! Ezela, quien abrió, vio a la persona que entró y lamentó mi decisión.
"No interferiste, ¿verdad? Pensé que el té se había enfriado, así que traje uno nuevo."
Un gran duque que entra con una tetera como una mansa oveja. En cuanto lo vi, Ezela casi olvidó todos los saludos que conocía.
"Si vas a seguir diciendo estupideces, mejor tíralo."
Por muy guapo que fuera el Gran Duque, era un objeto de temor para Ezela. Las palabras que el Gran Duque dejó aquel día aún le resuenan en los oídos. Ya no podía parecer estúpido. Ezela dio ejemplo con elegancia. El día que nos volvimos a ver, fue una palabra que practiqué innumerables veces para demostrar que era el hermano menor de mi hermana.
"Ezela Madeleine es el gran héroe Vikander."
¡Uy! Ezela recordó uno de los muchos rumores que había traído y cambió sus palabras.
“… Conocí al Señor de Le.”
Los rumores se extendieron por todo el imperio. El Gran Duque Vikander declaró la independencia. El tamaño del país aún no estaba determinado, pero Vikander ya no era el Gran Duque del imperio. Y la elección de Ezela fue la correcta. Sus ojos rojos, que habían permanecido indiferentes, como si estuviera probando, brillaron por un instante. Eso fue definitivamente interesante. Pero pronto la mirada de Edwin se volvió hacia Olivia. La mirada de Ezela, cálida como el sol primaveral, la hizo sentir aún más fría y la irguió.
"¿De qué hablabas?"
“… Es una historia increíble. La increíble historia de que Sir Jade Madeleine ha renunciado.”
Quizás en ese momento, Olivia quería que Edwin me negara. No quería que Madeleine cambiara como el príncipe, quien no había cambiado en absoluto y podría haberla abandonado fácilmente. Pero Edwin sonrió y asintió.
"El gran informante de Liv hizo algo."
Unos ojos rojos observaron el rostro de Olivia con agilidad. Aunque parecía sorprendido, su tez no era especialmente mala. Edwin entrecerró los ojos y soltó otra noticia. Si es una noticia que ella va a saber de todos modos, espero que la sepa por mí.
"¿Y ese buen informante te dijo esto? El Pequeño Duque de Madeleine también expresó su renuncia."
"Conn, ¿eres el hermano Rad?"
La voz de Ezela resonó como si no supiera nada. Edwin asintió amablemente, ocultando su corazón triunfante.
"Bueno, puede que no lo sepas. Después de todo, la princesa aún es joven, y mi informante es más capaz que eso."
Como si hubiera comprendido el sutil matiz de que aún no era codiciosa, las mejillas de la princesa se hincharon de forma irregular. Mientras tanto, Edwin observaba el rostro de mi joven dama. Sus centelleantes ojos verdes reflejaban confusión. Al parecer, mi joven dama no podría dormir esta noche.
* * *
"¿No puedes dormir?"
A altas horas de la noche, en el salón de la residencia del Gran Duque. Olivia, que miraba fijamente por la ventana, miró hacia atrás con los ojos muy abiertos. Ni siquiera lo sentí, pero cuando se abrió la puerta, Edwin entró en el salón. Pensé en traer chocolate caliente. Al mismo tiempo que la voz murmuraba suavemente, Edwin se detuvo. Al ver que realmente iba a por los chocolates, Olivia sonrió y se enfrentó a Edwin. Entonces él tomó su gran mano y me la llevó a la frente. Quizás porque me duele la cabeza hoy, las cálidas manos de Edwin se sentían frescas.
"Necesito esto más que ahora mismo."
Al ver la cara sonriente, Edwin solo parpadeó. Luego, en algún momento, contuvo el aliento caliente.
"... Vine aquí para consolarte, pero casi me enojo."
"¿Sí?"
Ojos inocentes miraron a Edwin, como si no supieran. Aunque se veía que Olivia tenía dolor de cabeza, el corazón de Edwin hervía de celos. Ojalá esa hermosa cabeza estuviera llena solo de mis propios pensamientos, y luego se río. En fin, el calendario de la boda que solo Olivia desconocía estaba a la vuelta de la esquina. Siempre y cuando llegue el día de la boda... Edwin sonrió como un caballero y se cubrió los ojos oscurecidos. Luego preguntó con suavidad.
"Es solo que... es porque alguien celosamente le quitó el sueño a mi chica por las noches. ¿Sir Madeleine? ¿O el Pequeño Duque de Madeleine?"
En cualquier caso, no podía ocultar nada delante de un hombre ingenioso. Olivia se encogió de hombros.
"... ¿Ambas?"
Edwin hinchó los labios como para expresar su insatisfacción. Olivia fingió no saberlo y volvió la mirada hacia la ventana. La fría luna se superponía al rostro de Edwin en la ventana. Era luna llena. Mirando la luz plateada, Olivia entreabrió los labios como si la hubiera hechizado.
"Puede que lo sepas, pero el duque Madeleine... Es un leal acérrimo."
"¿Cuán leal habrías sido para traer a un hijo ilegítimo al que has querido fingir que no conocías toda tu vida?"
Solía ser un secreto que me angustiaba, pero ahora Olivia está bastante de acuerdo.
"...Es realmente imposible que el hijo de un duque así renuncie al palacio imperial."
Vale. Por eso. La razón por la que mi corazón está tan turbulento. Porque el Duque Madeleine ya no es como Madeleine. Habría sido mejor que no hubiera cambiado en absoluto como el príncipe. Curiosamente, Madeleine seguía cambiando. Y de una forma tan incómoda que Olivia ni siquiera puede imaginar. Al escuchar la sincera voz de Olivia, Edwin recordó a Jurgen, quien había visitado en secreto la residencia del Gran Duque.
"Los rumores se extienden constantemente. Por cierto, Su Alteza. Había algo extraño mezclado con los rumores. Es un rumor ridículo que el Duque Madeleine ha estado ligado al Gran Duque. Parece que quien lo difundió fue uno de los jovenes Madeleine."
¿Qué puedo hacer? Edwin miró a Olivia por un momento. Por mucho que lo pensara en esta situación, en realidad solo había una cosa que Edwin podía decir.
"...Aunque hayan renunciado, probablemente ambos asistirán a las negociaciones mañana."
Fue el lugar donde se decidió el incierto futuro del imperio. El Duque de Madeleine, un pilar del imperio, es indispensable. Al hablar de un lugar así, Edwin curvó las comisuras de los labios con encanto.
"Entonces, vamos contigo. Ve y pregúntale directamente a Sir Madeleine."
"..."
"Puedes preguntarle al pequeño duque."
"..."
“Es sorprendente. Pensé que no lo pensaría más."
Olivia murmuró algo nuevo.
"Aunque te dijera que no lo pensaras de todos modos, lo pensaría."
Como para dar en el clavo, Olivia río torpemente. Siguiendo la mirada evasiva hasta el final, Edwin río profundamente. Pase lo que pase, Edwin no podría vencer a Olivia.
“Entonces tenemos que cambiar de método. Quiero terminarlo tan completamente que no pueda pensar más en ello. Espero que mi hermosa cabeza se llene solo de mí."
Como si siguiera la inevitable mirada, Olivia levantó lentamente la cabeza. En el momento en que mi mirada se entrelazó en el aire, las puntas de mis hermosos labios se elevaron con satisfacción.
* * *
Al mismo tiempo el Palacio del Emperador.
En este momento crítico, los dos pilares del imperio se esconden. ¿Están cuerdos?
El emperador miró al sirviente con incredulidad. Ante los devastadores hechos, el asistente no pudo levantar la cabeza. Era obvio que después del amanecer, Vikander, que era como un rayo, llegaría al palacio imperial. Aun así, ¿cómo se podía excusar a los duques de Madeleine y Elkin por no presentarse ante el emperador? Sin embargo, la noticia que provocó la ira del emperador no terminó ahí.
Y eso no fue suficiente, ¿acaso los dos jovenes de Madeleine expresaron su gratitud?
La voz temblorosa del emperador hizo que el asistente finalmente cerrara los ojos con fuerza.
"... ¡El cielo se acerca! Su Majestad."
El emperador se tambaleó y se sentó en el trono. La fuerza le abandonó las piernas. Sentía como si el sólido franz sobre el que estaba parado desapareciera como un castillo de arena arrastrado por las olas.
"Siempre has creído que soy el pilar del país por intentar traicionar a Franz."
Una voz vanidosa llenó el espacio. El sabor a pescado se extendió desde la boca mordida. Sin embargo, el emperador tuvo que entrar en razón. Todo lo que el Gran Duque mencionó era en su contra. Desde los diez años en que el anterior Gran Duque fue perdido hasta la caída de Lowell.
"... El sirviente es el jefe."
"Sí, Su Majestad."
"Ve con la Emperatriz y dile que averigüe el paradero del Duque Elkin y me lo traiga. Y el Duque Madeleine..."
¿Qué le pasa al emperador?... Justo cuando estaba desconcertado, los ojos del emperador brillaron.
"Hijo ilegítimo, ese humilde hijo ilegítimo."
Cualquier cosa que pudiera herir al archiduque estaba bien. Sería mejor si también pudiera herir al duque de Madeleine, quien me dio la espalda y era feo.
* * *
El tiempo pasó volando, y ya era de noche. Mientras los nobles del Imperio entraban en el palacio con una atmósfera sombría, Jade parpadeó con la mirada perdida. Patronazgo del Palacio Imperial. Definitivamente era Olivia la que tenía delante. Olivia se mantenía erguida, sin heridas.
"Ha pasado mucho tiempo. Señor. ¿Se encuentra bien un momento?"
Cuando el decano Sselin, quien me había traído noticias de Olivia cuando estaba en Katanta, se acercó y me llamó, nunca imaginé que Olivia me estaría esperando.
"Tenía algunas preguntas, así que me tomé un momento libre. Suspiro."
Cuando escuché cómo trazaba una línea como un cuchillo, me sentí extrañamente real. Jade intentó levantar las comisuras de los labios y dijo:
"¿Qué? ¿joven?"
Jade, que intentaba hablar con desgana por costumbre, corrigió a su madre. Olivia, no una princesa. El título que Olivia quería que la llamaran estaba muy lejos, y era igual de perturbador.
“…Escuché que renunciaste a tu puesto de vicecapitán. ¿Por qué?”
En cuanto escuchó la pregunta, Jade se encogió de hombros y miró a lo lejos.
"Ya no tengo nada por qué enojarme."
Ojalá lo hubiera sabido antes... Las palabras que se derretían en la punta de la lengua eran ácidas y astringentes.
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