Capítulo 151
(Negociaciones de la Guerra Civil, sus aperitivos)
La ciudad portuaria de Totwell, en el imperio. Las olas se hinchaban bajo la bondad anclada. Mientras la espuma blanca brillaba y se rompía, los gritos alegres, característicos de la ciudad portuaria, y el olor salado del agua de mar llenaban el aire.
"...Solo dicen que son aliados. Es una grosería que te deja sin palabras."
"Así es. El Imperio parece haber olvidado que la guerra con nosotros terminó hace poco. ¿Cómo nos llamas a ser aliados en la guerra civil?"
Una queja insoportable estalló entre las voces bajas. En cualquier caso, el duque de Kiwal de Heferty levantó mis gafas de un solo ojo una vez. Observó atentamente la charla de los marineros que descargaban el equipaje del barco y de los nobles a bordo del crucero. Cada vez que veía una brillante cabellera rubia rizándose entre sus coloridas ropas, una mujer demoníaca destellaba en la mente del duque de Kiwall.
“¡Mentira! ¡Todas las palabras de la princesa son mentiras! Si no, ¿cómo habría podido celebrar una ceremonia de compromiso en un banquete de...?”
El rostro pálido, la sangre roja en las comisuras de la boca, la risa escalofriante que sollozaba y los ojos azules que brillaban como los de una muñeca. En tan poco tiempo, se me puso la piel de gallina. El duque de Kiwell negó con la cabeza. A cambio de exponer las mentiras de la princesa, se casó con un noble de clase media de Oslan, y de ninguna manera estaría en el imperio. Sobre todo, el Reino de Oslan no figuraba entre los aliados mencionados en la invitación... El duque de Kiwell hizo una pausa. Aunque no estaba invitado, la historia se habría contado al Reino de Oslan a través de nobles cercanos al imperio. Le había enviado una carta al archiduque Vikander antes de partir de Heferty. Entonces, ¿realmente vino al Imperio?
"Gracias por aceptar la invitación."
Parecía estar demasiado absorto en sus pensamientos. Durante las últimas negociaciones de la derrota, un hombre conocido se acercó y me saludó en silencio. Era el ayudante que estaba junto al príncipe, el conde Hajis. La procesión que siguió también fue breve. Era difícil creer que estuviera dando la bienvenida a un enviado que había visitado a petición del Imperio. El conde pareció haber notado al duque de Kiwol, y reiteró su énfasis.
"Gracias de nuevo por perdonarme en esta situación en la que no tengo más remedio que servirle en silencio."
Alguien miró al duque Kiwol con ojos insatisfechos. En cambio, ignorando el deseo de revelar la postura de su país, el duque se aclaró la garganta.
"... Está bien. Por cierto, ¿cuándo dijiste que eran las negociaciones?"
"Es urgente, pero después de resolver el problema, decidí hacerlo pasado mañana. Aún no son unos pocos países."
"Es cierto..."
"Lo espero con ansias", respondió el conde Hadges, como si no hubiera escuchado lo que había dicho. Pero el duque de Kiwell se tragó la mueca de desprecio y apartó la mirada. Sus ojos se enfriaron a través de las gafas. También es una desfachatez. Tras pisotear a mi país, Heferty, solicité un enviado para ir a la guerra bajo la palabra "aliado". Solo había una razón por la que respondí a una tarea que ni siquiera surgió de la risa. Fue porque esperaba que el gran duque Vikander, con quien había contactado previamente, derrocara el palacio imperial como la última vez. Y justo ahora, por casualidad, mis expectativas han aumentado.
* * *
Las delegaciones de los aliados llegaron una tras otra. Leopold bajó la vista hacia el jardín con una leve sonrisa en los labios. La procesión de carruajes por los jardines del palacio imperial fue larga. A excepción del Reino de Oslan, hubo un total de doce países amigos del imperio que enviaron enviados al mismo tiempo que la respuesta inmediata.
"¿Hasta dónde estás listo?"
El cabello gris del emperador volvió a ser rubio por arte de magia. Sin embargo, tras la quema del retrato de la princesa, el emperador pareció instantáneamente viejo y frágil. A Leopoldo le hizo gracia un emperador así. El rostro con el que el emperador codiciaba a Olivia estaba vívidamente grabado en su memoria. «Sin embargo, la razón por la que traté al emperador fue por la dignidad del trono que heredaría», respondió Leopoldo con ojos fríos.
“Su Majestad. ¿Dónde están los preparativos? Como siempre, ¿no está el sistema en perfectas condiciones para todas las situaciones?”
Ante esto, el emperador asintió obedientemente. Era justo lo que había dicho el príncipe. El sistema no era diferente de lo habitual. Se celebró una pequeña merienda cerca del palacio de la princesa, y la emperatriz comenzó a socializar como si se hubiera deshecho de sus preocupaciones sobre el duque de Elkin. Lo mismo ocurrió con el consejo noble. Sin embargo, el emperador sollozó. ¿Acaso los nobles que siempre han dicho que es una lástima que el baile sea para el Gran Duque y que pueden hacerlo bien están realmente preparando algo? Obviamente, el príncipe tiene un buen talento. Es popular entre la gente por su atractivo físico, posee un gran orgullo y está lleno de confianza, sabiendo cómo conmover a la nobleza con sus palabras. Así que…
“… El Gran Duque no es fácil. Debemos prestarle especial atención y cuidado.”
El emperador preguntó repetidamente. El príncipe nunca ha experimentado un fracaso total. La experiencia de participar en la guerra no se puede comparar con la del Gran Duque, y nunca he sentido la pérdida de una mujer amada, ni he intentado matar a mi enemigo. A pesar de las preocupaciones del emperador, Leopold sonrió con confianza. Sus brillantes ojos azules brillaban de esperanza, pero estaban llenos de arrogancia. Leopold sabía todo lo que ocurría en el palacio. Desde que el vizconde Odelph se apresuró a colocar a su propio hijo, no a su hijo ilegítimo, en el aprendiz de caballero del Quinto Cuerpo de Caballeros, hasta que el conde Komode emitió bonos a la fuerza para comprar mercenarios y apoyar a la Orden. Incluso fui yo quien ordenó a la inútil princesa que organizara una fiesta de té para inflar la estabilidad del sistema. Lo mismo puede decirse de la emperatriz que obligó a su madre a continuar con las reuniones sociales. Todas las noticias del sistema estaban en la palma de su mano. Era evidente que todos los nobles del palacio, excepto el duque de Madeleine, pensaban en cómo aumentar su parte en las reparaciones de posguerra. Aunque el duque de Madeleine, quien no tomó la iniciativa, estaba preocupado, a él no le importaba. En la era defensiva, el palacio imperial tenía una ventaja perfecta. Así que…
“…Sí, Su Majestad. Su Majestad, por favor, preste más atención al llamado a los aliados para que se unan a la guerra mañana.”
La victoria era, naturalmente, mía. Leopoldo tenía un futuro prometedor en el horizonte. Y el día de las negociaciones. La sala de la conferencia estaba llena de nobles de alto rango del palacio y enviados de doce países. Al mismo tiempo que el emperador tomaba posición, una voz solemne resonó en el silencioso salón de la Gran Asamblea.
“Los nobles del Imperio y los representantes de los enviados aliados que llegaron paso a paso sin llegar hasta el final. Quiero comenzar esta posición con gratitud hacia ustedes.” En medio de los saludos ceremoniales, Leopold echó un vistazo ágil a la sala de conferencias. Aunque los puestos de los dos duques de Madeleine y Elkin, pilares del imperio, estaban vacantes, el resto eran nobles que apoyaban a Leopold. Leopold disfrutaba de la situación, que estaba completamente bajo control. Eso fue hasta que el conde Hodges, que custodiaba la puerta, corrió hacia él, pensativo.
"Su Alteza, ha llegado una delegación de Oslan. Por cierto..."
El conde Hadges, incapaz de hablar, solo sus labios estaban suaves. Leopold había confirmado su apuesta. La irritación y el ridículo surgieron al mismo tiempo. Un aliado que no había sido invitado envió una misión primero. Parecía haber oído que no era el único invitado entre los reinos de la Alianza. Si es así, es urgente. Leopold señaló la puerta. Y antes de que el conde Hadges pudiera detenerlo, el sirviente encontró un momento de silencio y gritó con fuerza.
"Entra como enviado del Reino de Oslan."
***
"Adoren al gran sol y al pequeño sol del imperio. Este es Anser, un sirviente de Oslan. Fuimos los últimos en llegar. Se lo ruego."
Un enviado de Oslan, sin invitación, incluso trajo regalos. Y eso fue después de que llegaran todos los demás aliados. El emperador observó la larga procesión de Oslan y respondió con moderación.
"Me alegro de haber asistido. Un regalo. Fue el Imperio quien propuso las negociaciones, gracias."
"Adoren al gran sol y al pequeño sol del imperio. Es un regalo que no se corresponde con su dignidad, así que, por favor, no piensen en ello."
La voz infantil le resultaba familiar. La mujer que estaba de pie al final de la delegación con un regalo salió lentamente a la cabeza. De ninguna manera... Leopold, que reía en vano, levantó la vista. En ese momento, no pudo ocultar su rostro rígido. Tenía prisa por dudar de mis ojos. La mujer que recogió el chal y el sombrero estilo Oslan que llevaba y los tiró...
"María Tepils, me metí en el palacio como miembro de la misión del Reino de Oslan."
La sala de conferencias quedó en silencio, como si se hubiera congelado. Tanto los nobles del sistema como los enviados de otros países abrieron los ojos de par en par, como si la reconocieran. Maria Tepils, la antigua amante de Aethel, levantó las comisuras de los labios seductoramente.
"Como miembro de la misión y antaño leal al Imperio, tengo un mensaje que nuestro Rey de Oslan debe transmitir."
Una voz clara, como una bola de jade, resonó en la sala. Maria sonrió inocentemente y miró al emperador y luego a Leopold. Sus hermosas cejas estaban rígidas. Cuando vio sus brillantes ojos azules mirándome con expresión inquisitiva, Maria se llenó de alegría. No había venido solo para ver su rostro tan rígido como cuando me abandonó.
"Es muy vergonzoso dejar fuera solo a Oslan entre las invitaciones a los aliados. De ninguna manera..."
Maria frunció sus labios rojos. Y él parpadeó ampliamente, como si no lo hubiera pensado. Señalándose deliberadamente, incluso se dio una palmada en la lengua como si le diera pena, y María murmuró:
"¿Ya no sientes nada por mí, majestad?". En ese momento, su hermoso rostro se deformó terriblemente. En ese instante, su hermosa boca se endureció y sus brillantes ojos azules brillaron con una ira incontrolable. Un escalofrío recorrió a María. No sé cuánto imaginé esa cara. Probablemente nadie aquí pueda imaginar cuánto rezó para que el príncipe que me abandonó se derrumbara gradualmente. Hasta el punto de aceptar ciegamente la propuesta de Olivia...
“... La señora Tepils me pidió que saliera un momento. No entiendo nada de negociaciones y es aburrido.”
"Gracias por pensarlo, pero también me preparé para el banquete de verano del Imperio durante un tiempo."
"¡Cómo te atreves a hacer lo que pasó entonces...!"
El emperador gritó. María sonrió y miró a los nobles. Probablemente nadie me haya olvidado ese día. Incluso el duque Kiwall, con esas gafas de un solo ojo, me sonreía. En ese momento, la mesa estaba completamente puesta. Ahora el príncipe está avergonzado y el emperador furioso.
"Por cierto, ¿qué importante agenda intentas plantear, así que excluyese a las personas más importantes del imperio en una reunión donde estaban presentes todos los aliados y nobles de alto rango?"
Si de algo se dio cuenta María inmediatamente después de ser enviada a Oslan, fue de que no tenía nada más que perder.
"Es una negociación sin el duque Elkin ni el duque Madeleine. Es divertido."
De la amante del príncipe al reino, y a la posición de esposa de un noble medio. Cuando fue humillada y pobre, Mary sintió su codicia. ¿Cómo alcanzar esa codicia? Mientras pensaba en ello, me vino a la mente la voz de Olivia, que una vez me hizo sentir miserable.
"¿Quieres ser un gobierno?"
María torció los labios en secreto. Justo a tiempo, la vi por la ventana.
"¡Dios mío! No puedo creer que haya gente que llegue más tarde que yo.”
El murmullo parlanchín atrajo la atención como un actor en una obra de teatro. Sin perder la oportunidad, María levantó la cortina que cubría la ventana a medias y sonrió radiante. Un Gran Duque de cabello negro y una Olivia de cabello plateado caminaban por el jardín. Incluso mientras los caballeros del jardin los seguían, el Gran Duque y Olivia brillaban con fuerza. Pero no eran ellos a quienes Maria debería mirar ahora. Un hombre que ni siquiera recibirá atención en esta obra. Como alguien que había experimentado la miseria de ser empujada al límite, esperaba con ansias al que estaba siendo empujado hacia adelante. Y sonreí ampliamente con toda mi malicia.
"... Es como el personaje principal."
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