Capítulo 102
"¿Qué acabas de decir?"
preguntó Edward con calma al caballero.
"El vizconde Dallas y su esposa han acusado al barón Adrian de difamación. Su Majestad la Emperatriz ha emitido un decreto convocando al Barón Adrian al palacio principal para una investigación exhaustiva."
"¿Qué tonterías son estas?!"
Beyhern estalló de ira.
"¿Por qué motivo el Vicealmirante cometería difamación contra ellos?"
gritó Livia de inmediato, lista para sacar la espada de su cintura en cualquier momento.
Edward levantó la mano para evitar que Beyhern y Livia actuaran de forma imprudente.
Edward ya podía deducir lo que estaba ocurriendo por la breve explicación del caballero.
'Esto debe ser obra de la vizcondesa Dallas.'
Algunas personas en el mundo no podían aceptar los insultos dirigidos hacia ellos y, en cambio, echaban la culpa a otros.
La vizcondesa Dallas probablemente fue una de ellas. Incapaz de reprimir su furia y humillación, intentó desahogar su resentimiento en Edward.
'Ni siquiera merece pena que le den lástima.'
Edward sintió una leve decepción, pero incluso esa emoción se desvaneció rápidamente sin dejar rastro.
Después de todo, era una traición de alguien en quien nunca había puesto ninguna expectativa.
Mientras Edward se levantaba tranquilamente de su asiento, Beyhern se apresuró a adelantarse para bloquearle el paso.
"¡Señor, por favor, no se vaya! ¡Esto es una calumnia absolutamente ridícula!"
"Todo irá bien. Te lo confío todo."
"¡Señor...!"
Livia miró a Edward como si estuviera a punto de llorar, luego dirigió la mirada hacia los caballeros imperiales.
"Si siquiera pones la mano sobre el Vicealmirante, no me quedaré de brazos cruzados."
"Livia. Diez modales."
Livia apretó los dientes como si ni siquiera hubiera oído la orden de Edward. Beyhern apretó los puños con fuerza, todo su cuerpo temblando con una furia apenas contenida.
'No sé si dejarlos atrás así es la decisión correcta.'
Edward sintió un punzante momento de preocupación, pero no podía hacer nada ahora.
"Vamos."
Edward siguió al caballero en silencio.
***
Karas sintió un dolor agudo palpitar en la sien.
"¿El barón Adrian intentó deshonrar a la vizcondesa Dallas? Es una acusación absurda."
Karas iba camino a un club social por primera vez en mucho tiempo cuando escuchó el absurdo rumor que circulaba allí. Sin dudarlo, corrió directamente al palacio imperial.
¿El barón Adrian había asistido al recital he intentado humillar a su antigua prometida?
Era completamente infundado.
No solo eso nunca había ocurrido, sino que, hasta donde Karas sabía, había ocurrido todo lo contrario.
"Su Majestad, estos rumores son completamente falsos. Juro por los nombres de Hesus y Lonel, no ocurrió nada."
La Emperatriz sonrió levemente mientras miraba a Karas.
"¿Y cómo puedes estar tan seguro?"
"Porque yo estaba allí. Los vi intercambiar una breve conversación y luego separarse sin ningún incidente."
"Así que es cierto que hablaron en privado, lejos de miradas indiscretas."
Karas perdió toda expresión ante sus palabras.
Los labios de la Emperatriz se curvaron en una sonrisa perezosa mientras hablaba.
"No importa lo que se dijera entre ellos. Lo que importa es que han surgido dudas y que alguien ahí fuera crea que esas dudas son ciertas."
Karas miró en silencio a su prima, a quien una vez había seguido con admiración.
Una sensación aguda y punzante le atravesó el pecho como si le hubieran cortado una cuchilla.
La Emperatriz, con los labios teñidos de un rojo intenso, sonrió con la gracia de una flor en flor.
"¿Qué pasa? ¿Estás decepcionado porque no es así como querías que fueran las cosas?"
"Nunca conquistarás el corazón de la gente así, hermana."
"Lo importante es mantener a tu lado a quien deseas y hacerlo tuyo. Si quieres y consuelas a un niño encantador, naturalmente abrirá su corazón hacia ti."
“……”
Karas miró en silencio a la mujer, atrapada en el palacio de la Emperatriz, que exhalaba un veneno impregnado de fragancia.
La mujer a la que una vez siguió como a una hermana ya no era la Vivian que conoció.
Cuando Vivian se quedó sola por primera vez en el palacio imperial, Karas la compadeció profundamente.
Ser forzada a casarse con un hombre al que no amaba y tener un hijo suyo—qué destino tan cruel.
El fracaso de la emperatriz para concebir había provocado una frenética de Freia durante siete años.
Cada vez que la gente se reunía en las tabernas, hablaban mal de la Emperatriz sin dudarlo.
'Como si la incapacidad de tener un hijo fuera culpa únicamente de una sola persona.'
Durante ese tiempo, Vivian debió de perder gradualmente la capacidad de confiar en nadie y se fue aislando cada vez más.
Era natural que se hubiera vuelto tan despiadada.
Pero ahora, había dado a luz al príncipe heredero, y el mundo estaba a sus pies. Ya no necesitaba llegar a tales extremos: había muchas formas de conseguir lo que quería y encontrar alegría.
'¿Por qué llegar tan lejos? ¿Por qué motivo?'
En ese momento, la voz de una doncella resonó en la cámara.
"Su Majestad, Lady Xavier ha llegado."
"Por fin ha llegado. Déjala entrar."
"Sí, Su Majestad."
La doncella hizo una reverencia respetuosa.
Solo entonces la Emperatriz se dirigió a Karas.
"Quédate y reúnete con ella antes de irte. Yelodia debe sentirse incómoda—si la consuelas, ella se sentirá más tranquila."
"Es una mujer fuerte, hermana."
"De verdad que no entiendes a las mujeres."
Ante su respuesta, la expresión de Karas se volvió fría.
"Me retiraré primero."
Karas hizo una reverencia educada antes de darse la vuelta.
La puerta del salón de recepción se abrió de golpe y Yelodia entró.
Vestida con un suave vestido de color gardenia, era elegante e impecable, irradiando un aire de belleza noble.
Karas colocó la mano derecha sobre su pecho izquierdo y se inclinó en señal de saludo.
“……”
Su mirada se posó brevemente en Karas antes de pasar junto a él hacia la Emperatriz, como si nunca le hubiera dirigido una sola mirada.
"Saúdo a Su Majestad la Emperatriz."
"Ay, te he estado esperando. Adelante."
Tras observar esto, Karas salió de la sala de recepción. Un sabor amargo permanecía en su boca.
'Eres tú quien no la entiende, hermana.'
Karas ya podía prever que todos estos planes no servirían de nada, pero apartó ese pensamiento y se alejó. Una extraña sensación de decepción pesaba sobre él.
Aun así, lo mejor era mantenerse alejado de este asunto.
***
Yelodia miró a la emperatriz con una expresión impasible. No había rastro de miedo en sus serenos ojos verdes.
"Me dijeron que Su Majestad deseaba verme."
"Si no estás ocupado, ¿te sentarías un momento? Me duele mantenerte así de pie."
“……”
Yelodia bajó la mirada brevemente antes de levantarla de nuevo. Sus profundos ojos verdes se encontraron directamente con los de la Emperatriz.
"He oído que el Barón estuvo involucrado en un desafortunado incidente anoche."
"El vizconde Dallas y su esposa vinieron a verme al amanecer, lamentando sus agravios."
“……”
"Dicen que tu prometido intentó deshonrar a la vizcondesa Dallas. Aunque no creo tales acusaciones, ahora que se ha presentado una petición ante mí, no puedo ignorarla y debo llevar a cabo una investigación formal."
La Emperatriz frunció el ceño como si encontrara la situación absolutamente lamentable.
'Esa maldita mujer. ¿Así que así quieres jugarlo?'
Incluso por las breves palabras de la Emperatriz, Yelodia podía comprender claramente la situación.
Fue un intento flagrante de manchar el honor de Edward y provocar su caída.
Yelodia estaba segura de que los caballeros de la emperatriz ya habían ido a ver a Eduardo.
En silencio, apretó los dientes antes de soltarlos.
"Yo también estuve en el mismo sitio anoche. Juro por mi dios que el Barón nunca intentó deshonrar a la vizcondesa Dallas."
"¿Así que los presenciaste juntos?"
La Emperatriz alzó una ceja, aparentemente sorprendida.
Yelodia asintió en silencio antes de volver a hablar.
"Si este asunto lleva a que el Barón sea encarcelado ante la nobleza, testificaré personalmente como testigo."
"Desgraciadamente, ¿no eres la prometida del Barón? El testimonio de alguien tan estrechamente vinculado a él tiene poco peso legal."
"En ese caso, no tendré más remedio que solicitar a Su Majestad el Emperador, alegando que el vizconde Dallas y su esposa han fabricado falsas acusaciones."
La expresión de la Emperatriz cambió al instante.
Yelodia la observó atentamente antes de sonreír con gracia.
"Parece que Su Majestad me ve como joven e ingenua. Ya que parece que lo has olvidado, permíteme recordarte—yo también soy de sangre imperial."
Hablaba como si fuera un simple hecho, nada más.
"Después de Ioress, soy el siguiente en la línea de sucesión al trono."
“……!”
Un destello de sorpresa cruzó los ojos de la Emperatriz. Era la mirada de alguien que no había reconocido una verdad innegable hasta ese momento.
Y entonces, en el siguiente instante, sus ojos violetas se volvieron glaciales.
Su expresión no podría haber sido más fría si el mundo se hubiera dado la vuelta.
"¿Te atreves a amenazar a la Emperatriz?"
"La verdadera amenaza aquí es Su Majestad, que intenta oprimir tanto a mí como a mi prometido."
A pesar de la mirada penetrante de la Emperatriz, Yelodia no se inmutó ni un instante. Sus ojos verdes brillaban con una resolución inquebrantable.
"¿Qué pasa? ¿Estás pensando en mandarme matar también?"
En ese momento, toda expresión de emoción desapareció del rostro de la Emperatriz.
Frunció el ceño por pura incredulidad y sus ojos ardían con una furia apenas contenida.
"¡Tú... ¡Cómo te atreves...!"
Justo entonces, se desató un alboroto fuera de la sala de recepción y la puerta se abrió de golpe.
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